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di volontà più energico, raccoglie la sua attività motrice sopra il tale o tal altro 

 organo della sensazione (l'occhio, l'orecchio) collo scopo espresso di rendere piìi nette, 

 piìi chiare e distinte le impressioni ricevute. Questi prodotti dell'attività volontaria 

 l'autore denomina percezioni, ed il loro insieme sistema percettivo, il quale costituisce 

 il terzo periodo o forma dell'esistenza umana. Le percezioni sono veri atti di cono- 

 scenza dovuti al potere esercitato dall'Io sugli organi dei sensi. Qui cominciano le 

 facoltà attive intellettuali, fra le quali è dominante l'attenzione. " Io appello atten- 

 zione (scrive l'autore, (Euvres inédites, t. 2, p. 86) un grado di sforzo superiore a 



quello, che costituisce lo stato di veglia uno sforzo determinato da una volontà 



positiva ed espressa, che si applica a rendere pivi distinta una percezione da prima 

 confusa, sceverandola per così dire da tutte le impressioni collaterali, che tendono 

 ad oscurarla „. L'attenzione non ha per ufficio di rendere piìi viva e più intensa la 

 sensazione, bensì di rendere più chiara, più esplicita e più distinta l'intuizione sen- 

 sibile, tenendo fissi e raccolti gli organi sensorii sull'oggetto presente, e rimuoven- 

 done tutte le altre cause di distrazione. Però essa può essere rivolta non solo sulle 

 impressioni sensibili degli oggetti presenti, ma ben anco sulle immagini o sulle remi- 

 niscenze di oggetti assenti, in virtù del vincolo di associazione tra l'oggetto e la sua 

 imagine rappresentativa : di qui due forme d'attenzione, la esterna e la interna ; ma 

 di qualunque guisa essa sia, è pur sempre la volontà medesima, che spiega un note- 

 vole grado di energia motrice. L'autore discende poi ai particolari, seguendo l'eser- 

 cizio dell'attenzione attraverso le diverse percezioni de' sensi particolari e le diverse 

 operazioni dello spirito. 



Nel sistema percettivo l'Io non ha per anco acquistato tutta la sua indipendenza, 

 non è ancora pervenuto al perfetto possesso della sua natura personale, alla pienezza 

 della sua coscienza, perchè la sua attività volontaria, sebbene già elevatasi ad un 

 alto grado di energia, rimane ancora in presenza di altre attività, quali sono le cause 

 esteriori. Ma quando esso solo ha l'esclusivo dominio delle sue modificazioni, ed i 

 suoi atti non sono più legati alle impressioni sensibili, come nei periodi precedenti, 

 bensì sorgono e persistono in virtù di un volere espresso e continuato, quand'anche 

 si riferiscano ad oggetti estrinseci , allora è che tocca il supremo e più elevato 

 periodo della sua vita. In questo quarto stadio del suo sviluppo l'Io si svincola da 

 tutto ciò, che non è lui, si scioglie da tutti i suoi elementi avventizi, dalle sue sfug- 

 gevoli vicissitudini, astrae se stesso da tutti i suoi modi, riconosce l'esistenza propria 

 nella sua indipendenza e contempla se stesso nella purezza del suo essere, nella 

 permanenza della sua natura. 



Questa forma suprema della vita umana personale e consciente, l'autore la deno- 

 mina sistema riflessivo, perchè ha per suo fattore la riflessione, facoltà principe e 

 dominante di tutte le altre. " Io denomino riflessione la facoltà, per cui lo spirito 

 appercepisce in un gruppo di sensazioni od in un composto di fenomeni qualunque, 

 i rapporti comuni di tutti gli elementi ad una unità fondamentale, come di più modi 

 qualità all'unità di resistenza, di più effetti diversi ad una medesima causa, di 

 modificazioni variabili al medesimo Io, soggetto di inerenza, ed anzitutto, di movi- 

 menti ripetuti alla medesima forza produttiva o alla medesima volontà Io „ (Opere 

 inedite, t. 2, pag. 225). In virtù adunque della riflessione l'Io esercitando un potere 

 astraente sui fenomeni interni, separa il suo intimo essere dalla moltiplicità de' suoi 



