35 MAINE DE BIRAN E LA SUA DOTTRINA ANTROPOLOGICA 101 



non prevalga tiranna sulle altre, ma le avvalori e ne rimanga avvalorata essa 

 stessa; qui sta, al veder mio, il giusto equilibrio delle potenze. Oltre a ciò, a rima- 

 nere conseguente a se medesimo, egli piìi non aveva ragione di affermare, che le 

 facoltà attive si compongono da sé a naturale equilibrio, poiché avendole confuse 

 tutte quante nella volontà, ne viene a mancare la condizione medesima dell'equilibrio 

 il quale presuppone una molteplice varietà di potenze. Egli riscontra poi effettuata 

 nella pedagogica del Pestalozzi e del Rousseau la predominanza delle facoltà attive 

 dello spirito sulle passive, nella quale ha riposto l'equilibrio delle potenze, giacche 

 il metodo educativo del pedagogista svizzero è tutto rivolto al supremo intento di 

 subordinare all'attenzione ed alla riflessione l'immaginazione, l'affetto, la sensibilità 

 morale. Quanto all'autore delVEmilio egli ne discorre con entusiasmo superlativo, 

 ammirando in quel volume " il vero sistema della generazione delle nostre facoltà messo 

 per così dire in atto non in una statua, ma nel fanciullo, che si eleva per via di 

 regolari progressi dalle prime idee sensibili alle nozioni intellettuali. „ Ma non poneva 

 mente, che neìV Emilio si disconosce per appunto quel vincolo di continuità progres- 

 siva, che collegando l'infanzia colla puerizia, l'adolescenza colla gioventù deve com- 

 porre in un vivente organismo le successive età della vita, e non avrebbe levato 

 tant'alto il pedagogista di Ginevra, se ne avesse letto la critica severa, ma giusta 

 di Sigismondo Gerdil. 



Dagli addotti esempi del Pestalozzi e del Rousseau l' autore ne inferisce due 

 coroUarii, che non vanno passati sotto silenzio. Consegue primamente, che siccome i 

 metodi educativi sono altrettante pratiche applicazioni della psicologia, così a giu- 

 dicare se e quanto sia vera e salda una dottrina psicologica intorno l'origine e la 

 generazione delle facoltà intellettuali occorre raffrontarla coi metodi educativi, in cui 

 manifesta la sua efficienza. Egli riscontra questa sua sentenza nel sensismo psicolo- 

 gico di Condillac. Se tutto l'essere umano è sensazione fisica e niente più, se tra le 

 facoltà animali e le mentali non sussiste un divario essenziale, allora non vi è più 

 ragione di adoperare un metodo educativo per subordinare la coltura del senso e 

 dell'istinto animale a quella delle facoltà morali ed intellettuali, sicché la libera 

 volontà trionfi contro l'impulso dei sensi e delle passioni, l'attenzione attiva diriga 

 le sensazioni, la riflessione le distingua e le giudichi. Altro non rimarrebbe che esten- 

 dere il dominio della sensazione siccome unico mezzo per isvolgere le facoltà intel- 

 lettuali e morali, come appunto vediamo adoperare da più anni " gli autori di certi 

 metodi, che si pretendono appropriati all'istruzione della prima infanzia per iscansare 

 tutte le spine ed eccitare quel, che essi chiamano attenzione, per mezzo di immagini, 

 di figure, di carte colorate, di giuochi e va discorrendo. Tutto ciò è conseguentissimo 

 alla dottrina della sensazione trasformata: rimane però a sapere se questi mezzi non 

 saranno proprii a paralizzare più che a sviluppare le facoltà veramente attive del- 

 l'intelligenza. „ Io convengo coU'autore nel riprovare que' metodi troppo speditivi, 

 che fanno dell'istruzione primaria pressoché un mero trastullo, rispai-miando al fan- 

 ciullo il conveniente esercizio della sua attività pensante ; ma egli non conviene con 

 se medesimo nel combattere le rovinose conseguenze pedagogiche del sensimo psico- 

 logico condillacchiano. Poiché delineando lo sviluppo progressivo della vita egli ha 

 posto, che l'umano soggetto dapprima è sensitività animale e niente più, passando 

 poi dal sistema affettivo al sensitivo acquista la coscienza delle impressioni ricevute, 



