45 MAINE DE BIRAN E LA SUA DOTTRINA ANTROPOLOGICA 111 



vita futura ed a rendere l'uomo quaggiù beato di sé, imperturbato, impassibile anche 

 in mezzo alle più tristi sventure, ai più atroci tormenti; 2° riconoscere una virtù 

 sovranaturale, divina, la quale soccorra l'Io umano nella sua lotta contro le passioni 

 animali e lo elevi ad uno stato futuro di beatitudine, in cui conservi pur sempre la 

 coscienza di se e la sua personalità distinta da quella di Dio. Di queste due vie la 

 prima è quella dello stoicismo filosofico antico, la seconda è quella del Cristianesimo : 

 in amendue è mantenuta la personalità dell'Io, però con diverso risultamento. L'autore 

 ripudia lo stoicismo giudicandolo contrario alla natura umana ed impotente a man- 

 tenere le sue promesse ed accoglie il Cristianesimo, ma importa assai avvertire, che 

 di questa dottrina religiosa si è formato un concetto non conforme a verità. Il 

 Cristianesimo additando un ideale di perfetta beatitudine al di là della presente 

 esistenza temporanea proclama ricisamente l'immortalità de' singoli spiriti, ossia una 

 vita futura, in cui l'Io umano conserverà la coscienza della sua personalità indivi- 

 duale ed il sentimento della sua beatitudine individuale nel possesso di Dio. Per 

 contro l'autore disconosce questo concetto, e niegando all'Io la coscienza personale 

 si pone in contraddizione colla sua dottrina psicologica anteriore. 



La teoria della vita dello spirito esposta ne' Nuovi Saggi, sebbene vi occupi ben 

 poche pagine, tuttavia è distratta qua e là senza ordine rigoroso ed abbisogna di 

 essere raccolta intorno ad alcuni punti cardinali, che mostrino l'intreccio regolare 

 dello idee; ed a me pare di interpretare il pensiero dell'autore, coordinandolo intorno 

 alle idee fondamentali e traducendolo con altre parole. Quali rapporti intercedono 

 tra le tre forme della vita ? Come si compie il trapasso dalla vita umana alla vita 

 superiore dello spirito? Quali sono i mezzi corrispondenti al suo ideale? In che con- 

 siste l'essenza della vita spirituale riguardata nel suo stato perfetto e finale ? Come 

 si spiega la comunicazione degli spiriti fra di loro? 



Raffrontando fra di loro le tre specie di vita, agevolmente si scorgono questi 

 punti di distinzione. La vita animale si compone di fenomeni omogenei, i quali cioè 

 si sviluppano tutti da un medesimo principio, quale è la sensibilità animale compe- 

 netrata coU'organismo corporeo. La vita umana emerge dall'intreccio di fenomeni 

 eterogenei, dei quali gli uni appartengono alle potenze animali od organiche, gli 

 altri alle potenze intellettive e morali, od inorganiche ; ed il suo carattere distintivo 

 spicca nell'antagonismo, che sorge tra queste due contrarie classi di fenomeni; 

 l'anima ha coscienza di questa lotta, che si agita nel suo seno e vi interviene colla 

 sua libera volontà o subordinando le tendenze animali alla ragione o rimanendone 

 soverchiata. La vita dello spirito attinge i suoi elementi da una sorgente sovrumana ; 

 e lo spirito, cessata ogni lotta tra le contrarie tendenze delle due nature, riposa 

 identificato con Dio. Malgrado questi caratteri distintivi^ le tre vite sono fra di loro 

 collegate da rapporti di subordinazione e di coesistenza. La vita animale è subor- 

 dinata alla umana, essendoché quella somministra a questa gli elementi sensitivi, su 

 cui l'anima esercita le sue potenze mentali; e tuttavia coesistono insieme, in quanto 

 che nella lotta interiore si trovano presenti e di fronte da un lato le tendenze della 

 sensitività, dall'altro la ragione e la volontà. Alla sua volta la vita umana è subor- 

 dinata alla spirituale, perchè essendo quella una lotta esercitata dall'attività razio- 

 nale per domare le passioni animali, prepara con ciò stesso a quella forma superiore 

 di vita, in cui essa andrà libera e franca da ogni influenza materiale e la carne 



