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sarà assorbita dallo spirito. Dal che si scorge pur anco, che la vita spirituale, quando 

 sia riguardata nel suo primo apparire, coesiste colla vita umana, in quanto che il 

 retto esercizio delle potenze razionali proprie di questa, giova a svincolare l'anima 

 dalla materia ed a sollevarla al suo principio divino. Dio si fa sentire ed intendere 

 all'anima dell'uom virtuoso, che trionfa delle proprie passioni e le sacrifica in ossequio 

 al dovere ; ed il lavoro abituale del pensiero , la coltura delle facoltà meditative 

 riducono al silenzio le sensazioni animali, favoriscono lo sviluppo del sentimento 

 religioso, procacciano la calma della mente e la aprono alla luce delle più sublimi 

 verità intellettuali. L'anima può concepire un ideale di perfezione propria della sua 

 vita meramente umana e studiarne i mezzi corrispondenti; e dacché essa lavora per 

 la conquista di quell'ideale, allora è che spunta la vita dello spirito, ancora però 

 remotissima dal suo ideale immensamente piti elevato. È qui che sta il punto di 

 coesistenza di queste due forme di vita, e l'uno di questi due ideali è l'infimo gradino 

 della scala, che mena al secondo, a cui rimane subordinato. 



Il germe della vita dello spirito fu dall'autore medesimo della natura deposto 

 in fondo dell'anima, ed attende il tempo ed il modo propizii al suo sviluppo segnati 

 nel disegno provvidenziale dell'universo. Questo germe si schiude, è vero, al contatto 

 di una vita umana assennata ed ossequente al dovere; ma è vero altresì, che l'ideale 

 di perfezione propria della vita umana è essenzialmente finito, e non può trascendere 

 i limiti dell'umanità, mentre l'ideale proprio della vita dello spirito è infinito, sovru- 

 mano, perchè si appunta in Dio. Quindi viene spontanea la dimanda: l'anima umana 

 può essa colle sole sue forze e senza veruna virtù superiore varcare l'immensa 

 distanza, che si frappone tra il finito e l'infinito e sollevarsi da sé sino ad identi- 

 ficarsi con Dio ? La sua natura medesima, chi attentamente la contempli, è tale che 

 la rivela impotente a sublimarsi fin là. Poiché locata irremovibilmente fra due estremi, 

 la materia e Dio, si sente di continuo agitata ed attratta fra due contrarie correnti, 

 la cupidigia de' beni sensuali e l'aspirazione all'unione divina: l'istinto dell'animalità 

 sempre si tiene stretto all'istinto dell'umanità per guisa, che nessuna potenza di 

 stoicismo vale a sottrarre lo spirito dalle tendenze della natura sensitiva, perché si 

 elevi al suo oggetto supremo. Quando le passioni, fatte strapotenti per lunga ed 

 inveterata abitudine, tengono avvinti al loro giogo il cuore e la volontà, l'anima non 

 può uscir dall'abisso senza cercare fuori di sé un punto di appoggio nel sentimento 

 religioso. Vuoisi adunque tenere per ferma questa sentenza: " Gli è in virtù di un 

 principio infinitamente superiore all'uomo, che ci vien fatto di innalzarci del tutto 

 al di sopra di noi stessi, al di sopra dell'uomo concreto. Questo principio che è in 

 noi, che risplende dentro l'uomo, non é l'uomo concreto, bensì la parte divina, che 

 esiste in lui e che tende a ricongiungersi col suo fine, colla sorgente, da cui essa 

 scaturisce „ (Op. cit., parte 3*, I). 



Ciò posto, rimane a vedere, con quali mezzi si compia questa elevazione dello 

 spirito, che costituisce lo sviluppo della vita propria di lui. Dio attrae a sé lo spirito 

 col mezzo della grazia, che iniluisce sulla sua libera volontà avvalorandola a trion- 

 fare delle passioni, e col mezzo della rivelazione sopranaturale, che illumina la sua 

 intelligenza intorno alle supreme verità dell'ordine morale e religioso. Ma lo spirito 

 non deve rimanersi inerte a quest'azione di Dio sopra di lui: che anzi deve colla 

 sua attività preparare in sé questa divina accoglienza, rispondere a questo superno 



