47 MAINE DK BIRAN E LA SUA DOTTRINA ANTROPOLOGICA 113 



invito, cooperare alla sua unione coll'Infinito. A tal uopo egli non solo ha da eser- 

 citare con rettitudine e nobiltà di scopo le potenze intellettive e morali proprie della 

 vita meramente umana, ma è fornito di facoltà, le quali originano da un principio 

 a lui superiore, e si esercitano in operazioni tutte proprie della vita spirituale. " Esse 

 sono intuizioni dell'intelletto, inspirazioni, movimenti sopranaturali, in cui l'anima 

 spogliata di se medesima rimane tutta quanta sotto l'azione di Dio e come assorbita 

 in lui „ (Op. cit., m, parte 3*) (1). L'attività dello spirito deve adoperarsi intorno a due 

 condizioni richieste allo sviluppo della sua vita ed al possesso del suo ideale: desi- 

 derare e pregare. Desiderare vale quanto sentire le miserie di questa povera vita 

 terrena e sforzarci col nostro volere a salire più in su. Pregare significa rivolgere 

 l'occhio verso la sorgente, da cui viene la luce, invocare lo spirito della sapienza, 

 che ci illumini e porti dentro di noi il regno di Dio; e lo spirito di sapienza non 

 illumina se non i sensi disposti ad accogliere la sua impressione, il regno di Dio 

 non arriva se non gli è preparata la via. A tale intendimento ci venne fornita la 

 nostra attività. 



Già ci venne avvertito, che le potenze dell'intendere e del volere, proprie della 

 vita umana, quando siano esercitate a dovere, preparano l'anima alla vita dello 

 spirito; ed ora gli è mestieri considerare, sempre seguendo la mente dell'autore, 

 come le facoltà conoscitive e le affettive intervengano con diverso operare nello svi- 

 luppamento progressivo della vita spirituale, e riescano a diverso risultato nello stato 

 finale della medesima. L'anima rivela la sua intima essenza sotto due forme distinte, 

 la ragione e l'amore: nella ragione essa manifesta le sue facoltà conoscitive, nel- 

 l'amore le sue facoltà affettive. Queste due guise di potenze hanno caratteri opposti 

 e procedono in senso inverso. Nella ragione l'anima mostrasi attiva, ed operando 

 acquista la coscienza di se, diventa l'Io personale, che vive di una vita sua propria: 

 nell'amore si rivela passiva, accoglie l'influenza dell'oggetto, e vive della vita di lui, 

 anziché della sua. Quindi è, che siccome nella ragione l'anima ha la coscienza di 

 se, così nell'atto del conoscere è l'Io che domina, distinguendo se stesso dalle cose 

 conoscibili e ponendosi come centro delle medesime. Per contro nell'amore l'anima 

 riversandosi fuori di se e dimenticando se stessa, nell'atto affettuoso è il Non-Io, 

 che domina, è l'oggetto amato. Così le potenze conoscitive sono di loro natura con- 

 centrative ed egoistiche, mentre le affettive hanno un carattere espansivo e disin- 

 teressato. Però quando la conoscenza è raggiunta, allora l'Io medesimo subordina se 

 stesso ad un fine superiore, che gli apparisce e lo attrae a se, mentre l'amore del- 

 l'oggetto cerca di comprendere se medesimo; e di tal guisa il procedere di esse 

 facoltà si compie in senso inverso. " Per conoscere occorre che l'Io sia presente a 

 se e vi riferisca tutto il rimanente : per amare necessita che l'Io si dimentichi o si 



(1) Altrove egli esprime lo stesso concetto con queste parole: " Si può dire, clie l'uso della 

 nostra, libertà risiede tutto quanto nel disporci ad accogliere idee o sentimenti ed in generale l'in- 

 flusso di quello spirito, che può esso solo atteggiare la nostr'anima in modo rispondente alla sua 

 destinazione e natura. Ma i buoni movimenti, il trionfo dello spirito sulla natura, della ragione 

 sulle passioni, non istanno in immediato potere della nostra libera attività; non dipendono punto 

 da noi, bensì dalla grazia, che ci è concessa, suggerita a certe condizioni , (Ibid., Il, ultimo capov.). 



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