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l'universo esteriore. Di questa verità ci viene nuovamente in conferma la storia 

 della greca filosofia. Poiché dopo Talete, Anassimandro, Empedocle, Eraclito e Pita- 

 gora, i quali avevano filosofato sulla natura fisica, e dopo i Sofisti, che avevano 

 avvolto nel dubbio tutto quanto il sapere acquistato dai primi pensatori, comparve 

 Socrate, il quale ripetendo l'apollineo detto Conosci te stesso, richiamò le menti dalla 

 contemplazione del firmamento e del cosmo allo studio dell'uomo interiore, onde 

 Cicerone scrisse di lui, che egli pel primo richiamò la filosofia di cielo in terra. Con 

 Socrate nella storia del pensiero filosofico ebbe origine la scienza dell'uomo; prima 

 assai di Socrate già era comparsa la scienza della natura esteriore. 



Ma con quale ragione si spiega questo trapasso del pensiero dalla scienza cosmo- 

 logica alla scienza antropologica? Od in altri termini, qual'è la cagione psicologica, 

 il movente interiore, che spinse lo spirito umano allo studio scientifico di se mede- 

 simo? Una prima ragione già si rinviene negli infelici risultati, a cui erano riusciti 

 i primi filosofi greci contemplatori dell'universo. Essi ricercavano un principio pri- 

 mordiale atto a spiegare le origini della natura mondiale e le infinite trasforma- 

 zioni, che essa presenta ne' suoi incessanti fenomeni; però non solo non valsero a 

 dissipare le difficoltà profonde, in cui giace inviluppato il problema cosmico, ma 

 riuscirono a teorie le più disparate, dissidenti ed opposte tanto, che sorsero poi i 

 sofisti greci ad avvolgere nel dubbio tutto quanto l'umano sapere, a proclamare che 

 la verità assoluta ed immutabile è una chimera, a minare la scienza dalle sue fon- 

 damenta salde ed oggettive. Vedendosi così assalito dallo scetticismo lo spirito 

 umano sentì il bisogno di mutare l'indirizzo delle sue meditazioni, abbandonò lo 

 studio esteriore della natura, si raccolse nell'intimo di sé medesimo a fine di esa- 

 minare non più gli oggetti mondiali, ma la conoscenza, che di questi oggetti medesimi 

 egli si era formato, vale a dire il suo lavoro speculativo, chiedendo a sé medesimo : 

 Che cosa è questo mio pensiero? Che valore è il suo in riguardo alla conoscenza 

 delle cose, all'acquisto ed al possesso della verità, cui aspira? Ecco già qui un primo 

 bisogno, che mosse lo spirito umano a costruire la scienza antropologica. 



Hawi un secondo movente, non meno imperioso e profondo. L'uomo sa che 

 fuori di lui ed intorno a lui si muove la materia universale sotto le sue svariatis- 

 sime forme, ed è ad un tempo consapevole, che dentro di lui vive uno spirito pen- 

 sante e conoscente, e chiede a sé medesimo: Quest'io, che pensa e medita intorno 

 il mondo materiale esterno, è anch'esso materiale e tutt'uno coll'organismo corporeo, 

 con cui sta congiunto, oppure è di natura essenzialmente diversa e spirituale? Simil- 

 mente osservando il cosmo, l'uomo riconosce che tutti gli esseri mondiali hanno una 

 origine, da cui esordirono, tutti vanno forniti di una natura loro propria, che li 

 distribuisce in una serie ordinata di specie e generi distinti, tutti tendono ad una 

 meta finale segnata dalla loro costitutiva natura; e ritornando a se medesimo, si 

 dimanda: anch'io ho un'origine; ma è forse identica con quella degli esseri mate- 

 riali? Anch'io ho una natura, ma è forse la stessa che quella della materia? Anch'io 

 ho una destinazione suprema, a cui sono ordinato, ma è forse comune con quella 

 delle creature irragionevoli ed inconsapevoli dell'avvenire, che le attende, per guisa 

 che la mia esistenza cominci, si svolga e finisca quaggiù tutta quanta, confusa colla 

 materia universale? In altri termini, donde vengo, che cosa.sono^ dove vado? Ecco 

 il triplice problema, che lo spirito umano propone a sé me'desimo, problema troppo 



