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grave, troppo vitale, perchè egli non senta imperioso il bisogno di tentarne la solu- 

 zione. Obbedendo a questo naturale impulso lo spirito umano fu portato alla forma- 

 zione dell'antropologia, che è appunto la scienza dell'essere umano contemplato sotto 

 que' tre supremi aspetti, e dalla gravità somma de' problemi, che essa imprende a 

 risolvere, ognuno può argomentare la dignità sublime e la massima sua importanza. 



Ben è vero, che prima ancora della speculazione filosofica la religione già aveva 

 dato al triplice problema antropologico una compendiosa e solenne risposta, prov- 

 vedendo così alle esigenze morali delle moltitudini, cui fallisce la forza mentale 

 necessaria per elevarsi alle sublimi regioni della scienza; ma non è men vero, che 

 la ragione del pensatore è naturalmente chiamata a meditare intorno l'essere umano 

 e rendersi conto delle stesse credenze religiose, sia perchè non può ragionevolmente 

 ammettersi un vero e reale conflitto tra la scienza e la fede, e sia perchè la natura 

 dell'uomo presenta a chi la studia, una parte punto misteriosa, ma accessibile alla 

 intelligenza, che la stessa religione ha abbandonato alla meditazione del filosofo. 



Così abbiamo primamente chiarito, come nello sviluppo storico del pensiero la 

 scienza della natura fisica esteriore abbia preceduto la scienza dell'uomo, poi abbiamo 

 posto in sodo, che lo spirito umano trapassò dall'una all'altra di queste due scienze 

 mosso sia dalle contraddizioni delle primitive dottrine filosofiche intorno l'origine e 

 la natura del cosmo, sia dal bisogno di rispondere al problema riguardante l'origine, 

 la natura, il fine supremo dell'uomo, problema che si presenta spontaneo ad ogni 

 mente umana, e più ancora al pensiero del filosofo. 



Ora giova misurare con uno sguardo rapido e comprensivo la cerchia dell'an- 

 tropologia e divisare le precipue scienze speciali, che si incalmano sul suo tronco. 

 L'uomo venne appellato, e non senza l'agione, un microcosmo, un piccol mondo, sic- 

 come quello, che in sé compendia e raccoglie ad armonica unità quanto sussiste e 

 vive nell'immenso universo. Egli tiene alcunché di tutte le svariatissime specie di 

 esseri creati, dall'insensibile pietra sino alle pure intelligenze, e pur mentre si 

 distingue sostanzialmente dal mondo corporeo esteriore, tuttavia lo contiene ideal- 

 mente dentro di se in quanto che lo pensa, lo conosce, lo ricompone e lo rappresenta 

 a se medesimo sotto forma ideale. Quindi è che a sguardare la cosa mera- 

 mente sotto questo aspetto, altri potrebbe asserire che l'antropologia tanto si distende 

 da abbracciare la scienza di tutto il creato e convertirsi per poco nella filosofia 

 universa. Tuttavia, malgrado la sua vastissima ampiezza, sonvi determinati confini, 

 che circoscrivono la sua orbita, essendoché siccome l'uomo possiede una natura spe- 

 cifica sua propria, per cui non va confuso colle specie di esseri corporei ed irragio- 

 nevoli, quali sono i minerali, i vegetabili ed i bruti, così la scienza dell'uomo ha 

 forma e natura sua propria, per cui non va confusa colla fisica, colla chimica, colla 

 botanica, colla zoologia, insomma con nessuna delle scienze particolari della natura. 



A segnare con maggior accuratezza i limiti dell'antropologia non basta averla 

 distinta da quel gruppo di scienze, che si travagliano intorno lo studio dell'universo 

 corporeo esteriore, ma torna altresì conveniente denotare il vincolo^ che la con- 

 giunge con quelle altre discipline, che le sono affini e da essa irraggiano come da 

 loro centro comune. A tal uopo giova avvertire, che l'uomo può essere contemplato 

 sotto due distinti aspetti, cioè 1° nella sua intima e generalissima essenza, ossia 

 nell'integrità e pienezza complessiva del suo essere, 2" ne' suoi particolari modi di 



