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non forma o contorno, non meccanica divisione di parti; e noi non possiamo atten- 

 dere ad un qualunque fatto mentale, finché non abbiamo rimosso la vista di tutto 

 ciò (1) „. E questa non è filosofia di cinquant'anni fa, bensì filosofia di un celebre 

 psicologo de' giorni nostri, di un potente promotore del positivismo contemporaneo, 

 il quale ripete Tantichissima dottrina della immaterialità dell'anima. Ciò posto, il 

 Bain risolve il proposto problema conchiudendo, che la mente non avendo estensione 

 di sorta, non può essere congiunta al corpo per unione locale, ma per successione 

 di tempo, in quanto che l'uomo passa rapidamente da uno stato corporeo esteso ad 

 uno stato mentale inesteso, e viceversa. Ma egli non si è accorto, che l'ignoto, che 

 voleva dissipare, non è rimosso, perchè rimarrebbe pur sempre da spiegare come 

 mai l'uomo possa trapassare da un fenomeno corporeo, che è di natura materiale, 

 ad un fenomeno mentale, che è di natura affatto opposta. 



Vide questa difficoltà il principe de' positivisti contemporanei, lo Spencer, e si 

 avvisò di averla dissipata sostenendo, che i fenomeni della vita fisiologica e quelli 

 della vita mentale si trasformano perpetuamente gli uni negli altri; ma poi diman- 

 dando come si spiega questa trasformazione, risponde che è un mistero {Primi 

 Principii, § 71); e così l'ignoto non è scomparso, ma solamente spostato. Egli va 

 più in là, ed afferma che la scienza umana tutta quanta finisce, insieme colla reli- 

 gione, nell'inconoscibile assoluto. 



Un illustre fisiologo contemporaneo, 1' Herzen, nella sua opera II cervello e l'at- 

 tività cerebrale a pag. 6 riconosce che " la scienza dimostra in modo assolutamente 

 certo soltanto il fatto della simultaneità e della correlatività costanti e necessarie 

 della vibrazione nervosa e dell'attività mentale, facendone due fenomeni inseparabili, 

 che sempre devono manifestarsi insieme, né mai possono aver luogo l' uno senza 

 dell'altro; ma essa non può in verun modo decidere se l'attività dello spirito e la 

 vibrazione nervosa sono una sola e medesima cosa o due cose distinte, ravvicinate 

 insieme da una misteriosa ed inconcepibile armonia prestabilita „. Così i più grandi 

 rappresentanti del positivismo contemporaneo riconoscono l' ignoto, che giace in fondo 

 al problema dell'unione tra la vita fisica e la mentale nell'uomo. Certamente la 

 fisiologia moderna co' suoi luminosi ed incontestabili progressi ha sparso molta luce 

 su questo problema, ma non ha svelato il mistero, che lo avvolge. 



3° La nostra vita esteriore esordisce dai successivi fenomeni dell' impressione 

 materiale, della sensazione e della percezione. Sono fenomeni semplicissimi e comuni, 

 ma quando se ne ricerca la ragione spiegativa, noi ci troviamo davanti all' ignoto. 

 La scienza (come già ho notato ne' miei Studi antropologici a pag. 187, 188) non sa 

 spiegarci come avvenga l'impressione degli oggetti esteriori sull'estremità periferica 

 del nervo, come venga trasmessa al cervello, come l'anima trapassi dall'impressione 

 alla sensazione, come si compia la percezione dell'oggetto. Similmente è un fatto 

 comunissimo ed a tutti noto, che dopo di avere percepito coi sensi un oggetto cor- 

 poreo, non solo ne conserviamo in mente l'immagine rappresentativa, ma la ripro- 

 duciamo e ce la facciamo presente, anche quando l'oggetto corporeo, che l'aveva 

 suscitata, più non cade sotto i nostri sensi. Or come si spiega questa conservazione 



(1) Correlazione della forza nervosa colla forza mentale. 



