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e fenomeni. Nel suo progressivo sviluppo lo spirito umano raccogliendosi in se, 

 passò a conoscere sé medesimo, i suoi attributi, le sue operazioni, le sue potenze. 

 Anche queste nuove idee, relative non più al mondo materiale della natura, ma al 

 mondo ideale dello spirito era necessario fermare con segni speciali, esprimere con 

 vocaboli corrispondenti ; ma a tale scopo l'uomo non creò nuovi vocaboli, bensì ado- 

 però pressoché tutti que' medesimi, da lui già prima inventati per significare le idee 

 del mondo materiale esterno, in ciò guidato appunto dall'analogia intima e profonda, 

 che corre tra i due mondi. Così dacché vediamo che i corpi si muovono o riman- 

 gono in quiete, parliamo del movimento o del riposo dell'anima: dal mare in tem- 

 pesta passiamo alla tempesta delle passioni, che sconvolgono l'anima: da un fiore, 

 che si sviluppa dal suo germe e cresce a maturità, passiamo allo spirito del fanciullo, 

 che sorretto dalla virtù educatrice si svolge e progredisce a perfezione. Il vocabolo 

 spirito nel suo senso primitivo significava alito, od anche un fluido sottilissimo, aereo, 

 impercettibile; e fu poi adoperato per significare l'anima umana. I vocaboli stessi, 

 che adoperiamo per esprimere le diverse operazioni mentali affatto proprie dell'anima 

 umana, quali immaginare, attendere, riflettere, discorrere, astrai're, pensare, appren- 

 dere, comprendere, intuire, vedere, inclinare e molti altri, nel loro senso proprio ed 

 originario erano già adoperati per significare qualità ed azioni sensibili materiali. 



A questo riguardo scrive Giovanni Locke, che " se ci venisse fatto di ricondurre 

 tutti i vocaboli alla loro sorgente, scorgeremmo che in tutte le lingue del mondo 

 le parole adoperate per esprimere cose, che non cadono sotto i sensi, trassero la 

 loro prima origine da idee sensibili „ (1). Che i primi vocaboli inventati per espri- 

 mere il mondo materiale siano poi stati rivolti a senso metaforico per significare il 

 mondo immateriale psicologico, é tal cosa da non potersi revocare in dubbio; ma 

 Locke, e con lui Condillac ed i sensisti erroneamente ne arguiscono, che tutte quante 

 le nostre idee rampollino dai sensi fisici. Se gli uomini attribuirono un senso spi- 

 rituale ai vocaboli aventi da prima un senso fisico e materiale, il fecero non già 

 perchè reputassero sostanzialmente identici il mondo esteriore della natura ed il 

 mondo interiore dell'anima, ma perchè scorgevano il vincolo di analogia e corrispon- 

 denza, che insieme li connette, e su quest'analogia appunto ha suo fondamento la 

 metafora. 



La meccanica e la dinamica ci presentano parecchi teoremi, i quali mostrano 

 una mirabile corrispondenza tra le forze fisiche della natura e le forze mentali o 

 potenze dell'anima, ed intorno a questo punto merita di essere Ietto un ragguarde- 

 volissimo opuscolo di Giacinto Carena inscritto Essai d'un parallèle entre les forces 

 physiques et les forces morales (2). Ma passando dal mondo inanimato della meccanica 

 e della dinamica alla natura organica e vivente, assai più intimi e più spiccati ci si 

 presentano i punti di analogia. Percorriamo collo sguardo la svariatissima serie degli 

 esseri viventi della natura, appartengano essi al regno vegetale od al regno ani- 

 male: in tutti noi riscontriamo una spiccata moltiplicità di elementi, di tessuti, di 



(1) Dell'intelletto amano, lil>. 3, cap. 1, § V. 



(2) Merita di essere letto l'opuscolo Della forza attrattiva delle idee del marchese De la Tourry. 



