13 STUDI PSICOFISIOLOGICI 191 



organi, ciascuno dei quali possiedo una forma e struttura speciale, occupa un posto 

 suo proprio, adempie una particolare funzione. Ma risaliamo ai primordii della sua 

 esistenza, ed invece di tutta questa svariata moltiplicità di parti scorgiamo una 

 semplicissima unità. Dalla ghianda è uscita la quercia, ma nella ghianda non appa- 

 riscono le radici, il tronco, i rami, le foglie, la linfa della quercia stessa. Il mede- 

 simo incontra di ogni animale. La fisiologia denomina cellula questo stato primor- 

 diale ed originario di ogni essere vivente della natura. La cellula è una unità vivente, 

 ma uniforme, indistinta, omogeiffea, confusa; è il primo e costitutivo elemento di un 

 corpo organico; è il punctum saliens, il punto di mossa di un compiuto organismo, 

 il protoplasma, che contiene chiuse in germe tutte le proprietà essenziali della vita. 

 In essa preesiste tutto il vivente, ma informe, quasi come nel semplicissimo punto 

 centrale del circolo preesistono i suoi molteplici raggi e la circonferenza. 



L'Io umano presenta una perfetta analogia cogli organismi viventi della natura. 

 Per poco che ciascuno di noi si raccolga in se ed osservi sé medesimo, vi scorgerà 

 una tragrande varietà di facoltà e potenze, di attitudini e di tendenze, di opera- 

 zioni e di fenomeni tali, che gli riesce impossibile di chiamarli tutti a rassegna ; ma 

 risaliamo anche qui ai primordii della nostra esistenza ; e là non iscorgiamo nessuno 

 di quei tanti affetti e sentimenti, che ora commuovono il nostro cuore, nessuna di 

 quelle tante conoscenze, che ora adornano la nostra mente. L' anima del neonato 

 vive, ma di una vita ancora tutta inviluppata in se medesima, chiusa in una sem- 

 plicissima unità: in essa non si mostrano ancora esplicite, distinte ed operose le 

 potenze molteplici: anch'essa è una unità indistinta, omogenea, uniforme. 



Ora passiamo ad osservare la cellula svolgentesi dal suo germe, e vedremo che 

 essa uscendo a poco a poco dal suo stato uniforme ed omogeneo si differenzia e 

 passa alla forma della moltiplicità svolgendosi in una pluralità di tessuti e di organi, 

 chiamati ad adempiere ciascuno una funzione speciale nell' economia della vita, e 

 tutti poi coordinati a conservare e crescere l'individualità del vivente. Queste mani- 

 festazioni della vita sono diverse secondo la diversa specie di cellule, da cui origi- 

 narono; ma da pertutto ci sono. Ora a rendere ragione di questo trapasso della 

 cellula dall'unità primordiale alla moltiplicità, dall'identico e dall'omogeneo al diverso 

 ed all'eterogeneo, dalla vita latente alla vita manifesta, occorre riconoscere l'esi- 

 stenza di un potere formatore, di una forza organogenetica, così denominata, perchè 

 genera i molteplici oi'gani dell'essere vivente, lo trae ad una forma di esistenza 

 esplicita e distinta. In virtù di siffatto potere formatore la cellula si muove, si nutre 

 e cresce a maturità di sviluppo. Secondo Platone, in ogni essere vivente della natura 

 giace riposta un'idea, che lo muove, lo governa, lo porta a perfezione, idea, che 

 secondo lui rimane indistruttibile, eterna, anche quando l'individuo è spento. La fisio- 

 logia moderna senza punto ammettere l'eternità delle idee platoniche riconosce in 

 ogni vivente della natura una forza organogenetica, che plasmò il suo organismo. Ciò 

 posto, anche lo spirito umano individuale può uscire dallo stato rudimentale, in cui 

 giace tutto quanto implicato, può esplicare la sua latente virtualità in una molti- 

 plicità di potenze, può atteggiare la sua vita in differentissime guise: questo è 

 appunto il potere formatore proprio dell'anima: a questo potere è dovuta la forma- 

 zione di quel piccolo mondo psicologico, che ognuno porta dentro di sé. 



L'analogia, di cui facciamo parola, non é né può essere una identità sostan- 



