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a pag. 198; epperò male argomentano coloro,! quali, dacché l'anima umana esordisce 

 e si svolge insieme col corpo, ne inferiscono che abbia altresì a perire col dissol- 

 versi dell'organismo, siccome cantò Lucrezio nel De rerum natura, lib. 3, vers. 446- 

 459. I fatti danno una ricisa smentita a questo parallelismo assoluto. Leopardi sortì 

 da natura un organismo infelicissimo, che si svolse e durò sofferente e cagionevole 

 per tutta la vita; eppure albergò in quel corporeo involucro una volontà robusta 

 ed una intelligenza eletta e potente sì, che l'Italia ammira in lui uno de' primi pro- 

 satori e poeti del nostro secolo. 



IL 

 Mente sana e corpo sano. 



Antico e pieno di alta sapienza è il detto Mens sana in corpore sano. Detto, che 

 esprime la corrispondenza analogica, la quale corre tra la sanità della mente e quella 

 del corpo. Gli è manifesto, che qui adoperiamo il vocabolo mente non già in senso 

 stretto per significare l'intelligenza, bensì in amplissimo significato per esprimere 

 tutta quanta l'anima razionale umana. In che dimora la sanità propria della mente, 

 in che la sanità propria del corpo? L'anima umana aduna in se una varietà di po- 

 tenze, in virtù delle quali dispiega la sua vita interiore, e primeggiano fra di esse 

 la potenza del sentimento e dell'affetto, la potenza del pensare e del conoscere, la 

 potenza del libero volere: la prima ha per oggetto la felicità, la seconda mira alla 

 verità, la terza è ordinata alla virtù. Il vivere dell'anima sta nello esercitare queste 

 potenze, ed essa vivrà sana, quando le eserciterà in forma regolare, sicché ciascuna 

 sia rivolta al conseguimento del proprio oggetto, e tutte si sorreggano mutuamente. 

 Diremo adunque che la sanità dell'anima risiede nell'armonico e regolare sviluppo 

 delle sue potenze. Alla sua volta il corpo consta di organi molteplici e diversi, cia- 

 scuno dei quali è chiamato ad adempiere una funzione fisiologica speciale: la vita 

 del corpo sta nell'esercitare queste funzioni, e vivrà sano quando saranno regolar- 

 mente esercitate tutte quante, per guisa che tutte cospirino insieme a mantenere e 

 rafforzare la vita corporea. Adunque la sanità del corpo va riposta nell'equilibrio 

 operoso delle funzioni fisiologiche. Ognun vede da per sé, che il vocabolo sanità qui 

 non si adopera in senso identico, ma analogico ; poiché siccome la natura propria 

 dell'anima si differenzia da quella del corpo, così altra è la sanità dell'anima, altra 

 quella del corpo. Infatti l'anima umana ha per proprie le facoltà razionali dell'a- 

 mare, dell'intendere e del libero volere, mentre il corpo ha per proprie le funzioni 

 della vita vegetativa e della animale. 



Avvi una disciplina, la quale ha per suo particolare intento la conservazione 

 della salute, ed é l'igiene, la quale, avuto riguardo alla distinzione della sanità in 

 mentale e fisica, viene a distinguersi in igiene dell'anima ed igiene del corpo. L'igiene 

 é scienza ed arte; come scienza, è una teoria delle norme generali direttive della 

 conservazione della salute, come arte, pratica con saggio criterio i mezzi più conve- 

 nienti a tale intento. La sanità dell'anima abbiamo riposta nell'armonico e regolare 



