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sviluppo delle sue potenze mentali, il sentimento, l'intelligenza, la libera volontà; 

 per conseguente l'igiene dell'anima potrebbe partirsi in eudemonologica, in logica ed 

 in morale. La prima ha per iscopo di serbare sano il sentimento e l'affetto, la se- 

 conda mira a tutelare il regolare esercizio della facoltà pensante, la terza adempie 

 lo stesso ufficio rispetto alla libera attività. L'igiene dell'anima, come teoria o scienza, 

 è pressoché già costituita da queste tre discipline, come arte, è un campo ancora 

 pressoché inesplorato. 



La fantasia si compiace di vagheggiare l'ideale di una mente sana in un corpo 

 sano; ma pur troppo all'ideale bene spesso non risponde la realtà. Non sempre la 

 vita dell'anima scorre calma e lieta, bensì passa per un'alterna vicenda di prosperità 

 e di patimenti. Non il corpo soltanto, ma anche l'anima può giacere inferma, che 

 anzi lo spettacolo di uno spirito, che soffre, è ben più triste e desolante che non 

 quello di un corpo ammalato. Quindi anche qui non si confondano insieme questi 

 due fenomeni: altro è lo stato morboso della mente, altro quello dell'organismo cor- 

 poreo. La malattia, riguardata nella sua astratta generalità, è sempre l'opposto della 

 sanità, epperò è essenzialmente un disordine, uno squilibrio, che turba e sconvolge 

 l'esistenza di un vivente; ora, se questo squilibrio si riscontra nelle potenze spiri- 

 tuali dell'anima umana, abbiamo la malattia dell'anima; se nelle funzioni fisiologiche 

 dell'organismo, si ha la malattia del corpo. Nell'anima le potenze mentali stanno 

 compenetrate insieme con intimità cotanto profonda, che quando una di esse travia 

 dal retto sentiero, turba il regolare processo delle altre, e l'anima soffre. Il simi- 

 gliante vuoisi intendere del corpo, in cui a sconvolgere l'armonia delle funzioni basta 

 che uno degli organi essenziali alla vita venga meno al suo ufficio. 



Abbandonando alla patologia medica lo studio degli stati morbosi dell'organismo 

 corporeo, qui ci soffermeremo a toccare delle malattie proprie dell'anima. Muovendo 

 dalle tre fondamentali potenze, che costituiscono lo spirito umano, viene spontanea 

 la loro divisione in tre classi corrispondenti, che sono 1° malattie proprie del sen- 

 timento e dell'affetto, 2° dell'intelligenza, 3° della volontà. Il sentimento, o come 

 suol dirsi, il cuore può cadere infermo o per difetto, o per eccesso di intensità e di 

 energia: per difetto, allorché langue inaridito o freddo, povero di affetti tanto da 

 sembrare che piìi non senta la vita, e con esso anche le altre potenze rimangono 

 accasciate; per eccessO; quando è agitato dalla foga prepotente delle passioni, che 

 trascinano dietro di sé l'anima schiava. Le malattie dell'intelligenza possono assu- 

 mere diverse forme secondo le sue diverse funzioni particolari, e percorrere diversi 

 gradi dal semplice dubbio sino allo scetticismo, da un errore momentaneo e da un 

 inconsapevole pregiudizio sino all'alienazione mentale ed alla pazzia permanente, 

 dalla mera imbecillità sino al piìi assoluto idiotismo. Il dubbio, a ragion d'esempio, 

 non è per se stesso una malattia intellettuale, ma può diventarlo, allorché assume 

 quella forma, che i medici appellano la follia del dubbio. Il Legrand du Saulle rife- 

 risce il caso di una donna intelligentissima, la quale non poteva uscire di casa senza 

 muovere a se medesima questa filza di domande dubitative : " Mentre porrò piede 

 sulla pubblica via, cadrà forse qualcuno dalla finestra a' miei piedi? Sarà un uomo 

 od una donna? Rimarrà soltanto ferita od uccisa? La ferita sarà alla testa od alle 

 gambe? Vi sarà sangue sulle rotaje? Se uccisa, come lo saprò io? Dovrò gridare al 

 soccorso, fuggirmene, o recitare una preghiera? Sarò forse accusata di essere io la 



