204 GIUSEPPE ALLIEVO 26 



che rispecchiano la natura cosmica nelle sue varie movenze, ne' tanti suoi atteggia- 

 menti, rimangono poi indestruttibili nel nostro pensiero e si compenetrano con tutto 

 il nostro mondo interiore. Che sarebbe del nosti'o spirito, se fin dall' infanzia mai 

 non avesse sentito rifluire in sé la vita dell'universo? Domandiamolo al sordo-muto, 

 che non ode le armonie de' suoni musicali, l'accento della voce umana; al cieco, che 

 non vede le meraviglie della natura, le bellezze dell'arte. Per lo contrario, se la 

 natura ai cinque sensi esterni del nostro organismo ne avesse aggiunto un sesto, 

 quali altre nuove e peregrine notizie il nostro spirito verrebbe a procacciarsi intorno 

 al mondo sensibile? 



Qui però sorge spontanea una domanda. Se il nostro spirito nello sviluppo della 

 sua vita mentale esordisce dalle notizie sensibili esterne, diremo noi che i sensi 

 fisici siano la fonte unica e suprema di tutto il nostro sapere e conoscere, sicché 

 anche le nostre idee più elevate e trascendentali, che riguardano il mondo sopra- 

 sensibile, moi'ale e religioso, siano sostanzialmente nulla più che un elaborato rim- 

 pasto di quelle prime notizie del mondo materiale, le quali ci vennero per la via 

 de' sensi? per ripetere qui una nota espressione di Dante, diremo noi, che lo 

 spirito umano " solo da sensato apprende ciò, che fa poscia d'intelletto degno „? 

 Il sensismo dà a siffatta domanda una risposta affermativa; ma il discutere questa 

 dottrina non è qui luogo da ciò; questo solo ci basterà avvertire, che i sensi fisici 

 non sono che i ministri e gli strumenti sussidiarli dello spirito, il quale appunto 

 perchè sovrasta di sua natura al mondo sensibile possiede un mondo ideale tutto 

 suo proprio. 



I sensi esterni, che schiudono allo spirito la conoscenza del mondo corporeo, 

 trasmettono per mezzo de' nervi le loro impressioni al cervello, ed il cervello è 

 l'organo massimo, che interviene col suo possente sussidio nelle operazioni dell'in- 

 telligenza. È questa una verità fisiologica e psicologica incontrastabile. I servigi, 

 che l'organo cerebrale presta allo sviluppo ed al perfezionamento del pensiero, sono 

 singolari, quanto indubitabili. Quindi si suol dire uomo di poco cervello per significare 

 una scarsa e debole intelligenza. 



Un altro mirabilissimo sussidio, che il corpo somministra allo spirito, è quello 

 dell'organo vocale della parola. Ben si sa, il primo sviluppo della mente infantile è 

 collegato coU'apprendimento della parola, essendoché il pensiero riesce sfuggevole e 

 pressoché indistinto, finché non s'incorpora nel vocabolo corrispondente, pigliando 

 in esso una forma stabile e ben definita. Quanto più l'intelligenza avanza nella via 

 del sapere e s' innalza ad idee astratte e speculative, tanto più le abbisognano segni 

 vocali per rivestirle e renderle stabili e nette. Distruggiamo ad esempio tutti i voca- 

 boli, che compongono il linguaggio geometrico, e la geometria ruinerà essa stessa. Né 

 la parola riesce necessaria soltanto per la formazione delle idee ed il perfezionamento 

 del pensiero, ma altresì per manifestarle agli altri, giacche gli spiriti umani non 

 potrebbero intendersi e rivelarsi l'uno all'altro senza il linguaggio o articolato, o 

 mimico. La parola è il vincolo potente della convivenza sociale, sia che si adoperi 

 nel conversare ordinario, sia che risuoni dalla tribuna pai'lamentare, dal foro, dalla 

 cattedra, sia che si legga consegnata alla carta scritta o stampata. 



Nella compagine del corpo umano avvi una parte, che per la sua speciale 

 struttura rende allo spirito servigi non meno importanti di quelli, che gli vengono 



