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dagli organi de' sensi esterni, dall'organo cerebrale e dall'organo vocale; voglio dire 

 la mano. Colla mano lo spirito costruisce uno strumento di lavoro, un utensile, e 

 cogli strumenti trasforma la materia e soggioga le forze della natura. Colla mano 

 il genio compie i suoi piìi sublimi lavori ai'tistici, estende senza fine il campo delle 

 scoperte e delle invenzioni. La mano del pittore e dello scultore nei loro studi, 

 del chirurgo negli ospedali e nei gabinetti anatomici, del chimico e del fisiologo nei 

 loro laboratorii, dell'astronomo nelle sue speculo ed osservatore, dell'artigiano nelle 

 sue officine mostra la potenza della mente fornita di tanto strumento. Senza l'opei'a 

 della mano il fervido e faticoso lavorìo delle vaste ed imponenti manifature cessa 

 come per incanto. 



Il corpo umano non è soltanto, come lo chiama Tertulliano (1), " il veicolo delle 

 arti, il sostegno della scienza e del genio, la condizione dell' industria, della società, 

 dell'attività tutta quanta „, ma la stessa vita morale e religiosa non si regge senza 

 il suo ministero. Tutte le religioni hanno riti e pratiche speciali, che richiedono 

 l'intervento del corpo, quali sono la preghiera, il canto religioso, la parola divina, 

 i sacrifìci e le consacrazioni, l' imposizione delle mani, ed altrettali. Il culto esterno, 

 che fa parte integrale del culto religioso, è un ossequio della nostra fisica esistenza 

 a Dio. " Quando l'anima è consacrata al servizio di Dio, è la carne, che la pone in 

 grado di ricevere quest'onore. È la carne, che è lavata, perchè l'anima sia purificata : 

 sulla carne si fanno le unzioni, perchè sia consacrata; la carne è improntata del 

 sacro segno, perchè sia fortificata ; la carne è coperta dell' imposizione delle mani, 

 perchè sia dallo spirito illuminata; la carne si nutre del corpo e del sangue di 

 Cristo, perchè s'ingrassi della divina sostanza „ (2). Anche la vita morale abbisogna 

 del ministero del corpo, mercè del quale la libera volontà traduce in atto le idee 

 del giusto e dell'onesto, e senza del quale le più umili azioni oneste egualmente che 

 le più generose ed eroiche rimarrebbero un vano desiderio. Così questa povera eai'ne 

 presta segnalati servigi allo spirito, venendogli compagna nella faticosa via del suo 

 perfezionamento, e se più di una volta insorge ribelle contro di esso, s'innalza tut- 

 tavia a sublime grandezza, alloraquando suggella col martirio la vita di quaggiù. 

 Di qui Tertulliano traeva argomento per dimostrare il finale risorgimento dei corpi, 

 così conchiudendo il passo testé citato : " Lungi adunque da noi il pensiero che Dio 

 abbandoni ad una distruzione irreparabile l'opera delle sue mani, l'oggetto della sua 

 industria, l'inviluppo del suo soffio, la regina della sua creazione, la erede della 

 sua liberalità, la sacerdotessa della sua religione, il soldato della fede, la sorella 

 di Cristo „. 



Lo spirito alla sua volta adempie verso il corpo uffici proprii della sua natura 

 e lo ricambia de' suoi servigi, innalzandolo alla dignità propria della persona umana 

 e conferendogli virtù singolari, assai superiori alla sua costitutiva essenza. Poiché 

 il corpo nostro, informato da una mente, che lo governa, è fatto capace di compiere 

 azioni, a cui non giungono i corpi de' bruti, sia che venga riguardato nell' intiera 

 compagine del suo organismo, sia che considerato nella speciale struttura delle sue 

 parti e nelle funzioni de' suoi sensi particolari. 



(1) De resurrectione carnis, lib. Vili. 



(2) Tektdlliano, Opera cit., loc. cit. 



