31 STUDI PSICOFISIOLOGICI '^OO 



l'unico e supremo criterio direttivo, che governa questa disciplina. Un pregevole 

 lavoro psicofisiologico è quello pubblicato dal Lélut nel 1863 col titolo: Physiolof/ie 

 de la pensée, recherches sìir les rapports du corps et de l'esprit. Venti anni fa usciva 

 in Germania il volume di Ermanno Lotze, Principu generali di psicologia fisioloc/ica, 

 ed il titolo medesimo mostra chiaramente che il volume dell' autore ben risponde 

 all'indole di questa disciplina. Però assai prima di lui il dottore Cerise pubblicava 

 nel 1843 a Parigi un opuscoletto di poche pagine, ma di molto sugo, che doveva 

 servire d'introduzione alla citata opera del Cabanis, e che ha per titolo : Saggio sui 

 prìncipii ed i limiti della scienza dei rapporti del fisico e del morale. Questo pregevole 

 lavoro ben merita un cenno particolare. 



Definire e circoscrivere il dominio proprio della scienza de' rapporti del fisico 

 e del morale, delinearne il metodo suo proprio, tale è l'intendimento, che si propose 

 il Cerise. Egli esordisce con una divisione de' fenomeni della vita umana, che da 

 lui vengono distribuiti in due categorie, cioè in operazioni organiche, che in noi si 

 producono a nostra insaputa, ed in operazioni organiche, di cui abbiamo coscienza. 

 La prima categoria abbraccia, secondo lui, tutti i fenomeni, che costituiscono la vita 

 organica o di nutrizione, la seconda quelli il cui insieme forma la vita animale o di 

 relazione. Dal tenore delle sue espressioni parrebbe, che egli riduca insieme coi mate- 

 rialisti tutti quanti i fenomeni della vita umana, anche quelli, che sono propri del- 

 l'anima razionale, ad operazioni meramente organiche o fisiologiche, e lascia per lo 

 meno nel dubbio, se le idee, da cui egli dice accompagnate le operazioni organiche 

 della seconda categoria, siano un lavorìo dell' organismo medesimo, oppure appar- 

 tengano ad una sostanza distinta, cioè all'anima. Però l'autore non è punto mate- 

 rialista, giacché nel corso del suo Saggio afferma recisamente a pag. 32 che l'idea 

 non è un atto intieramente organico, ed a pag. 19 che l'organismo rappresenta l'impero 

 delle cause materiali, l'idea rappresenta l'impero delle cause spirituali; e nell'altra sua 

 opera pubblicata a Bruxelles nel 1834 Exposé et examen critique du système phréno- 

 logique scriveva che " l'uomo è un'attività, che si manifesta coll'aiuto di strumenti 

 corporei. La sorgente di quest'attività non potrebbe risiedere in questi strumenti 

 medesimi „ (pag. 39), e che l'anima e un'attività libera e padrona di sé, l'organismo 

 invece è ima passività soggetta alle leggi fatali fisiologiche. Pare adunque che le 

 citate espressioni dell'autore siano inesatte ed equivoche tanto da non potersi con- 

 ciliare co' suoi principi! spiritualistici; ma di questa dubbiezza del suo linguaggio 

 rileveremo fra breve il perchè. 



Sulle due categorie di fenomeni della vita egli fonda la dualità della natura 

 umana, il fisico cioè ed il morale dell'uomo. Il fisico egli definisce " l'insieme dei feno- 

 meni organici, che non essendo associati ad un'idea, avvengono a nostra insaputa ,,; 

 il morale " l'insieme de' fenomeni organici, che associati ad un'idea, sono accessibili alla 

 coscienza „. L'idea è l'elemento costitutivo della vita morale ed intellettuale ; quindi 

 là, dove essa è presente, abbiamo il morale dell'uomo, sebbene congiunto con operazioni 

 oi'ganiche, dove essa manca, abbiamo il fisico, e niente più. Ora le idee e l'organismo 

 hanno fra di loro rapporti di vicendevole influenza, e la scienza psicofisiologica ha 

 per oggetto suo proprio di .studiare questi rapporti e coordinarli a tenore delle loro 

 leggi. Questa scienza, come appare dalla sua stessa definizione, afferma fin dalle 

 prime e senza esitanza la dualità dei fenomeni, che coesistono nell'essere umano: 

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