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Fra gli scrittori italiani de' giorni nostri, che ricercarono con sottile accorgi- 

 mento le fonti della vita umana nell'unità di un supremo principio sovrastante alla 

 materia, va ricordato Francesco Bonucci, valente psicologo non meno che fisiologo 

 insigne. L'animismo, quale è tratteggiato nella sua opera Fisiotogia e patologia del- 

 Vanima umana, e nell'altro suo opuscolo Principii di antropologia o fisiologia morale 

 dell'uomo, mostra novità di concetto, sicché potremmo con maggior proprietà di lin- 

 guaggio appellarlo vitalismo animistico, se il vocabolo vitalismo già non fosse ado- 

 perato a significare due sistemi di ben altra natura. Esordisce il Bonucci col ricon- 

 durre le funzioni tutte della vita mentale alla loro causa riposta in un principio per 

 natura sua semplicissimo ed immateriale, perchè tale lo chiariscono le operazioni del 

 pensiero, l'indole delle sensazioni ed il sentimento della nostra identità personale per 

 tutta la durata dell'esistenza. Similmente le funzioni della vita fisica egli afferma 

 originare da un principio semplice anch'esso, perchè altramente rimarrebbe inespli- 

 cabile l'armonia fra le varie parti dell'organismo, e l'unità specifica del tipo, che si 

 disegna nella loro composizione, e l'accordo tra le diverse funzioni organiche, e la 

 permanenza della forma, che si mantiene identica fra i cangiamenti della materia. 



L'autore non si arresta a questi due principii entrambi semplici, l'uno operatore 

 della vita mentale, l'altro sostenitore della vita fisica, ma avanza più oltre fino a 

 ricondurli entrambi ad un principio unico e supremo da lui appellato principio vitale, 

 che in sé li unizza, tantoché le due vite umane rampollano da una medesima fonte, 

 ed anziché sostanzialmente diverse fra di loro, appariscono operazioni o forme diverse 

 di una stessa vita. È pregio dell'opera il venire attentamente considerando come 

 l'autore ricerchi e concepisca il principio vitale da lui posto quale causa unica e 

 ragion suprema di quanti fenomeni si svolgono nell'interno del nostro essere. Questo 

 adunque é da sapersi, in quale guisa i due principii, razionale e fisico, dimorino 

 identici nell'unità del supremo principio vitale e tuttavia ne escano ciascuno con 

 atteggiamento tutto suo proprio e con efficienza diversa. 



Il Bonucci concepisce il principio vitale siccome una energia, una forza primitiva 

 e semplicissima, la quale per natura sua propria dalla comune materia essenzial- 

 mente si differenzia non solo, ma le sovrasta, la domina e la lavora componendone 

 i viventi organismi. Esso principio vitale non è una mera qualità, un semplice modo 

 di essere, che appartenga ad altra sostanza, ma è esso stesso la sostanza interiore 

 delle varie esistenze, le quali si mostrano poi specificamente diverse secondo la di- 

 versa attività, che esso dispiega. Poiché il principio vitale, fecondo di molteplici e 

 svariate attitudini, va via via continuamente svolgendo dal suo seno facoltà sempre 

 nuove e piìi eccellenti conforme al progrediente sviluppo degli organismi da esso 

 lavorati e con esso congiunti. La prima e più imperfetta manifestazione, dalla quale 

 esordisce, è l'attività plastica, cagione dell'infimo grado di vita, qual'é la vegetativa 

 ed organica, poi ascende più su nella scala degli organismi viventi e sviluppa da sé 

 una potenza superiore, fonte della vita animale dinamica, sinché raggiunge il sommo 

 della sua virtù manifestando nell'uomo la potenza maravigliosa della mente, fonte 

 e radice della vita psichica e spirituale. Di tal modo l'anima razionale umana appa- 

 risce non già quale una sostanza di natura tutta sua propria, distinta dal principio 

 vitale, eppure con esso misteriosamente congiunta, bensì come una mera facoltà del 

 principio vitale medesimo, la forma più elevata e suprema, la più sublime manife- 



