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ripone nell'apparecchio nervoso composto dell'encefalo e dei nervi distribuiti nelle 

 diverse parti del corpo il principio di tutti i fenomeni di istinto, di sensibilità, di 

 percezione, di intelligenza, di volontà. " Le facoltà intellettuali si sviluppano, come 

 le istintive, col sistema nervoso: esse risultano dall'insensibile ampliamento delle 

 funzioni dell'encefalo e de' nervi sparsi nelle differenti parti del corpo; infine esse 

 altro non sono che il fenomeno della trasmissione dello stimolo nell'apparecchio 

 nervoso encefalico, considerato in certe circostanze determinate (op. cit. pag. 81) „. 

 Altrove poi ricisamente riconduce tutti i fenomeni della vita umana all'organo cere- 

 brale siccome a loro principio generatore. " La sensazione, il pensiero, la volontà 

 si sviluppano colla sostanza cerebrale, scemano od aumentano coll'azione di questa 

 sostanza e con essa per sempre scompaiono, in una parola si collogano con questa 

 sostanza come effetto colla causa in tutte le circostanze, in cui è possibile osservare 

 un animale dotato di un apparecchio nervoso: per conseguente queste facoltà sono i 

 risultati dell'azione di tale sostanza (pag. 117) „. 



Questi pensatori confondono due cose, che vanno accuratamente distinte. Che le 

 funzioni fisiologiche dell'organismo e segnatamente del sistema nervoso cerebrale 

 concorrano come condizione allo sviluppo ed all'esercizio delle potenze mentali proprio 

 dello spirito, niuno vi ha, che lo ponga in dubbio; ma di qui erroneamente i mate- 

 rialisti argomentano, che tutti i fenomeni della vita razionale, quali sono i pensieri, 

 i sentimenti, gli affetti, i voleri provengano dall'organismo corporeo come un effetto 

 dalla propria causa e ne siano un portato materiale ed esclusivo. Essi dogmatica- 

 mente asseriscono, ma non lo dimostrano né punto, ne poco, che il pensare ed il 

 volere siano una funzione propria dell'organo cerebrale. Il sentenziare, che senza 

 il cervello non si pensa, dunque è il cervello che pensa, vai quanto dire, che senza 

 penna non si scrive, dunque è la penna che scrive e non già la mano diretta dal 

 pensiero. 



Seguendo i principi del materialismo il prof. Alessandro Herzen sostiene, che la psi- 

 cologia deve scomparire dall'umana enciclopedia per lasciare il suo luogo alla fisiologia 

 cerebrale e scrive: " La fisiologia possiede oramai delle prove non dubbie che il 

 processo psichico è realmente un movimento molecolare; queste prove sono, da una 

 parte, il fatto fondamentale che la formazione di un atto psichico richiede un certo 

 tempo ed un tempo relativamente molto lungo ; e d'altra parte il corollario di questo 

 fatto, che è lo svolgimento di calore nella massa cerebrale al momento, in cui entra 

 in attività „ (1). In realtà le prove, che egli adduce siccome incontestabili a conforto 

 della sua asserzione, non reggono alla critica. Anzi tutto non è punto vero, che ad 

 ogni atto mentale occorra, per essere foi-mato, un tempo di notevole lunghezza. 

 Quante intuizioni, quante idee, quanti pensieri spuntano in noi e passano davanti 

 alla mente rapidi come un baleno! Quanti voleri sorgono improvvisi nell'animo e 

 scompaiono senza poterli fermare e sommettere al nostro esame! La rapidità del 

 pensiero è tale e tanta, che vince al paragone qualsiasi forza della natura materiale. 

 Certo è, che la vita dello spirito scorre nel tempo, e gli atti mentali avvengono gli 



(1) Articolo da lui pubblicato neW Archivio per l'antrojjologia, Firenze, voi. Vili , fascioolo 1, 

 pag. 108 e segg. 



