19 COMMEMORAZIONE DI GIUSEPPE («BELLI 91 



Gibelli, ricordandosi di essere medico, applicò i dettami della scienza salutare 

 colla più scrupolosa esattezza alle piante; studiò successivamente come cause effi- 

 cienti della malattia le condizioni di nutrizione, le possibili lesioni traumatiche o 

 chimiche, l'azione dei parassiti. 



La cattiva o la insufficiente nutrizione di una pianta si rileva dalle analisi com- 

 parative delle ceneri delle piante ed è saputo che i sali più importanti per una buona 

 vegetazione sono quelli di potassa e di fosforo. 



Il Glbelli si mise in questa via di ricerche e mediante analisi, comparazioni, 

 tentativi di ogni genere, esame di terreni, prove di trapiantamene , ecc., riesci a 

 conchiudere che la causa della malattia non potesse essere la depauperazione del 

 suolo. 



I parassiti animali (1) pure supposti fattori della malattia non si dimostrano tali 

 ad un esame accurato. 



Escluso anche il parassitismo animale, si dedicò allora il Gibelli attentamente 

 allo studio dei parassiti vegetali, e seguendo le idee espresse da Bertoloni Giuseppe 

 e dal Planchon, dapprima ricercò l'influenza che le differenti rizomorfe potevano avere 

 sul Castagno, ma anche qui dopo lunghe ricerche dovette convincersi che le rizomorfe 

 non avevano influenza alcuna. 



Escluse diligentemente adunque tutte le accennate cause morbifiche, non rima- 

 neva al Gibelli altro che continuare lo studio dei miceli che aveva osservato sulle 

 radici delle piante ammalate e su di essi riesciva a rinvenire comunissimi speciali 

 apparecchi fruttiferi, noti sotto il genere Sphaeropsis e speciali formazioni a Tonda, 

 che egli ritenne come le cause della malattia. Senonchè avendo esteso le ricerche 

 anche ai Castagni sani per confrontare il decorso della malattia, colla più grande sua 

 meraviglia trovò che anche i Castagni sani presentavano gli stessi fenomeni; che la 

 cuffia miceliale era una caratteristica proprietà tanto delle piante sane, quanto di 

 quelle ammalate, nelle quali ultime però mancavano i grumi di acido ellagico ed i 

 fruttini delle Sphaeropsis. 



La meraviglia dell'osservatore crebbe ancora, quando, avendo estese per analogia 

 le ricerche ai generi vicini, trovò che tutte le Cupulifere presentavano identici fatti. 



La interessante scoperta del Gibelli appena fu nota al inondo scientifico, pro- 

 vocò immediatamente estese ricerche da parte specialmente del Franck di Berlino, 

 il quale non solo constatò i fatti stupefacienti descritti dal Gibelli, ma estendendo 

 le ricerche trovò che le Orchidee, le Ericacee, le Empetracee, molte Scrofulariacee, ecc., 

 possedevano le radici avvolte da questi miceli, che egli si credette autorizzato a bat- 

 tezzare col nome di Mycorrhize. Il fenomeno strano, per cui molte piante possono 

 vivere senza peli succiatori radicali, possono assorbire dal suolo i materiali neces- 

 sari servendosi dei delicati filamenti miceliari, che ne avvolgono le radici, e coi quali 

 la pianta vive in una specie di simbiosi, è una scoperta del botanico italiano ; e ap- 

 punto in questa occasione è mio dovere ricordare al pubblico scientifico il modo con 



(1) Gli insetti roditori e le loro larve non attaccando mai le porzioni del tronco di Castagno 

 ancora sano ed umidiccio, ma sempre le falde di corteccia di legno morte e disseccate , possono 

 dare ragione dei danni che la loro invasione provoca nelle piante morte, ma non dimostrano impor- 

 tanza nella eziologia della Malattia dell'Inchiostro. 



