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. Ji Napoli, in contro di cultura insigne e non solo superò le altre due corti del 

 Piemonte, ma rivaleggiò colle corti minori del restante d'Italia. 



l'in dal siculo Mi i marchesi di Monferrato di stirpe Aleramica avevano accolto 

 alla loro corto ed avevano protetti i trovatori provenzali (1). Peire fidai, Elia Caire] 



e l'orso (iiiur, lui Faidit poetarono in Monferrato; Etambaldo di Vaqueiras cantò le 

 gra /.io della marchesana Beatrice ed accanto al prode suo signore Bonifacio corse a 

 liberare l'infelice Jacobina di Ventimiglia. Casale allora non era soggetta ai marchesi 

 di Monferrato, i quali tenevano la loro corte per lo più ad Occimiano, ma i liberi 

 statuti del comune casaleso non erano meno favorevoli agli studi ed i più dotti 

 maestri venivano chiamati ad insegnare con promesse di lauti stipendi e di larghe 



i milita (2). Quando poi il marchese di Monferrato, impadronitosi di Casali 



stabilì la sua corte, popolo e signore, dice un cronista monferrino ('■'<), si strinsero 

 presto con saldi vincoli di affetto; né il diritto di violenta conquista, ne il prepo- 

 tente orgoglio di un principe aveva imposto a Casale libera una signoria, e neppure 

 la tirannide era sórta approfittando del tumultuare delle interne fazioni; il comune 

 si adagiò invece sotto l'insegna del marchese quasi sotto un riparo, ed il marchese 

 rispettò le libere forme comunali. Ed il lungo periodo della dominazione dei Paleo- 

 logi (4) — eredi degli Aleramici — fu fecondo a Casale di pace relativa, di pro- 

 sperità fra tanto orrore di guerre e di non poca coltura fra le tenebre, in cui gia- 

 ceva il Piemonte, troppo lontano dallo splendore, che l'umanesimo diffondeva in gran 

 parte d'Italia (5). Fiorivano le scuole in Casale e più ancora in Trino (6) e quivi 

 dal padre era inviato agli studi quell'Antonio Astesano (7), nato nel 1412 in Villa- 

 nova d'Asti, il quale più tardi, divenuto valente umanista, apriva in Casale una 

 scuola frequentata da giovani accorsi da lontani paesi. Ed Antonio Astesano fu 

 veramente uno dei più dotti umanisti, che al tempo suo fiorissero in Piemonte; negli 

 eleganti e tersi suoi esametri si gusta quello schietto sapore di latinità, che i nostri 

 quattrocentisti seppero appropriarsi dai classici con lungo studio e con grande amore. 

 Ogni libro dei versi dell' Astesano è dedicato ad un principe Paleologo, e dei giovani 



(1) Giuseppe Ceekato, La famiglia di Guglielmo il Vecchio marchese di Monferrato nel sec. XII. 

 Torino, Bocca, 1884. — Id., Il bel cavaliere di Rambaldo di Vaqueiras, in G. S., voi. IV. — De Si- 

 moni, Il marchese Bonifacio di Monferrato, in " Giornale ligust. „, V, agosto-nov. 1878, pag. 259. — 

 Id., Il Marchese di Monferrato Guglielmo il Vecchio, in " Giorn. lig. „, sett.-ott. 1886, pag. 34-35. — 

 V. Ckescini, Per un passo di Bamb. di Vaq. ecc., in Per gli studi romanzi, saggi ed appunti. Padova, 

 Draghi, 1892. 



(2) Statuto cinitatis Casalis, in " M. H. P. Leges Municipales „, tom. II, pag. 958. 



(3) Archiv. Stor. Ital., Ser. I, voi. XIII, pag. 335. La cronaca è anonima. 



(4) Dott. Sancio, Cenno storico intorno ai Marchesi di Monferrato di stirpe Paleologa. Casale, 

 Oliva, 1835. 



(5) Per la letteratura rnonferrina in genere nei sec. XV e XVI, v. Ihico, Rerum patriae Memoriae, 

 lib. Ili, passim. Milano 1745. 



(6) Secondo l'Irico (II, 132), fin dal 1379 Giovanni Paleologo aveva concesso ai decurioni di 

 Trino il privilegio di conferire lauree di chirurgia. 



(7) V. Muratori, R. I. S. XIV, 1009. Prefazione al Carmen dell' Astesano da lui edito ; 1' uma- 

 nista stesso dice di se : 



Sed praeceptorem quia senserat esse Tridini 



Artis grammaticae rethoricaeque bonum 

 Quique oratores cognoverat atque poetas 



Me doctrinae eius tradidit ipse pater. 



