5 IL DUCA DI FERRARA E CATO, VIRGILIO E GIACOMO DA CASTAGNETO 131 



IL 

 Cato da Castagneto. 



Dei da Castagneto, colui che più si rese famoso, fu indubbiamente Cato, più 

 avveduto assai e di Gaspare, suo padre, e de' suoi fratelli. Nacque in Bibone verso 

 l'anno 1470 e ben presto si trovò padrone di una certa sostanza, sia che scoprisse 

 un tesoro nei terreni di una sua sorella in quel di Montecuccolo, come dice il Magnani (1), 

 sia che la guadagnasse per aver esercitata la mercatura, come vuole il Panciroli; 

 probabilmente per nessuna di queste due ragioni; forse per successione paterna. 



E giacche ho nominato il Panciroli, voglio riferire il giudizio che di Cato dà 

 questo storico nel libro IV delle sue Storie, parlando di Domenico d'Amorotto: " In- 

 festissimo nemico di Domenico fu Cato oriundo di Castagneto nel Frignano (territorio 

 nelle montagne modenesi), il quale nato anch'esso da un luogo oscuro, fu per avven- 

 tura più ricco del Morotto, ma non della sua perizia nelle armi, e furberia nell'op- 

 primere i nemici; poiché abbondando e di pascoli e di pecore e di terreni, e amante 

 anche della mercatura, si studiò più di accumular ricchezze che di darsi alle armi; 

 tuttavia ostinatamente sino alla morte sostenne la guerra col Morotto, aiutato dai 

 Pacchioni, uomini sanguinari, non senza acquistare grande fama al suo nome „ (2). 

 Questo giudizio, che è tendenzioso (volendo il Panciroli, reggiano, magnificare Dome- 

 nico d'Amorotto) quanto al valore di Cato nelle armi, tuttavia contiene alcune altre 

 notizie che dobbiamo tener per vere. 



Le prime geste di Cato, delle quali ci sia rimasta memoria, ebbero luogo nel 

 comune di Iddiano, nel febbraio del 1493, quando Cato era ancor giovinetto. Venuto 

 a diverbio Cato con un tal Giovanni di Iacomiso di Iddiano a cagione di un pifferaio 

 di nome Gandolfello (3), nacque una grave rissa, nella quale parecchi rimasero feriti. 

 Pareva che la cosa fosse finita, poiché quei da Castagneto stavano tornando a casa, 

 quando improvvisamente mutarono consiglio e tutti armati tornarono al castello di 

 Iddiano e delle Vie Cave " cridando forte „ e fecero nuovi danni; ma per intromis- 

 sione di alcuni uomini influenti, le cose si quietarono (4) : il Commissario di Sestola 

 fece fare il processo e insieme a quei di Castagneto condannò alcuni di Iddiano; 

 questi ricorsero di nuovo al Commissario, mostrandogli che si erano bensì, armati ed 

 avevano ferita una donna, ma l'avevano fatto per sola difesa. Il Commissario comandò 

 che gli Iddianesi fossero liberi. Non sappiamo se e quale pena toccasse a Cato. 



Nemico capitale di Cato da Castagneto fu Domenico d'Amorotto, figlio di un oste 

 delle Carpinoti e dal Papa investito della terra stessa. Da fanciullo aveva fatto il 



(1) A. Magnani, Ms. cit. 



(2) Guido Pancikoli, Rerum regiensium libri odo. Reggio, Magnani, 1847. Il Panciroli, per comodo 

 della narrazione, pose queste notizie sotto l'anno 1510. 



(3) Il eh. A. G. Spinelli, cui debbo molte gentilezze, mi dice che questo Gandolfello è il primo 

 sonatore del Frignano che si conosca. 



(4) Arch. di Stato di Modena. — Carte riferentisi a Iddiano. 



