11 IL DUCA DI FERRARA E CATO, VIRGILIO E GIACOMO DA CASTAGNETO 137 



Tanari da Gaggio Montagna di Bologna, non meno ricchi di loro et pieni di mal- 

 talento „ (1). 



Quando il Magnani narra di Cato e suoi fratelli in relazione coi Montecuccoli, 

 egli (magnificatore dei Montecuccoli, dei quali era notaio) è sempre tendenzioso ; perciò 

 noi dobbiamo accettare questo racconto con le debite riserve. Certo quei da Casta- 

 gneto ebbero qualche parte nella faccenda (accennammo altra volta all'avversione 

 tra i da Castagneto e i Montecuccoli); ma non ad essi soli e ai loro cugini Tanari 

 si deve attribuire un fatto così importante : piuttosto all'aumentata fiscalità ed ai 

 cattivi procedimenti dei figli del conte Cesare. 



Il 14 luglio dell'anno successivo, 1519, si stipulò in Reggio la pace tra Domenico 

 d'Amorotto con i suoi numerosissimi seguaci, ed i suoi avversari, cioè: Cato da Ca- 

 stagneto, Rainaldo da Valestra e i conti di Medolla (2). Ma, per citare una frase del 

 Guicciardini, questa era una pace di montagna: fra due o tre anni vedremo di nuovo 

 l'un contro l'altro i due acerrimi rivali. 



Intanto le cose non volgevano troppo bene per il Duca; i pontifici miravano 

 sempre più a impadronirsi del Frignano, non trascurando alcun pretesto per danneg- 

 giarlo; perciò cercava di armarsi. Il 28 gennaio 1520 (3) il Guicciardini così scriveva 

 al Cardinale de' Medici: " Il Duca di Ferrara ha fatto andare a Ferrara Cato da 

 Castagneto, capo dalla parte sua in Montagna di Modena; e per quello che io posso 

 ritrarre vuole pigliare qualche ordine lassù, che quando gli occorresse avere bisogno 

 di qualche numero di fanti buoni, lo possa cavare subito; pure non si mancherà di 

 diligenza in vigilare li loro andamenti „ (4). Così era in fatto. Il Duca diede ordini 

 a Cato da Castagneto, e lo fornì di apposite lettere, di levare trecento uomini dal 

 Frignano, metà dei quali dalle terre governate dal commissario Bartolomeo Constabili: 

 questi però non potè dare che centoventi uomini raccogliticci e di poco valore, perchè 

 non avvezzi alla disciplina militare. In breve tempo furono raccolti altri uomini dagli 

 altri comuni, e tutti furono condotti a Vignola da Cato ; ma avendo voluto quei sol- 

 dati un altro capitano, ottenutolo, si recarono con quello fino a Cento. 



Nel maggio del 1521 Leone X fece lega con Carlo V assegnandogli anche la 

 Sicilia, e concertando che il Milanese si darebbe a Francesco Sforza; Parma, Piacenza, 

 Reggio, Modena (compreso il Frignano) e Ferrara, togliendola al Duca, alla Chiesa; 

 Napoli ad Alessandro, bastardo di Lorenzo de'Medici: la guerra doveva scoppiare 

 improvvisa in tutte le città. Alfonso ebbe sentore della cosa, e per poter meglio 

 difendere Ferrara, fece venire dal Frignano altri 1500 uomini, guidati da Cato da 

 Castagneto lungo il torrente Muzza, che servirono ad occupare i castelli di S. Felice 

 e del Finale. Modena, temendo da questi soldati un assalto, aveva assicurate le porte 

 della città (5). 



Leone X saputo, per questo, il Frignano sprovvisto di soldati, sebbene il Guic- 



(1) Magnani, Ms. cit., loc. cit., pag. 70. 



(2) Questo importante documento è pubblicato nelle Memorie storiche di Reggio di Lombardia... 

 raccolte dal conte Nicola Taccoli. Carpi 1769, voi. Ili, pag. 457. 



(8) 1519, secondo lo stile fiorentino. 



(4) Guicciardini, Op. cit., voi. VII, pag. 223. Lett. CU. 



(5) Lancillotto, Op. cit., voi. I, pag. 198-99. — Il Campori (Op. cit., pag. 112) asserisce, forse 

 sull'autorità del Pellegrino sestolese, che i fanti erano condotti da Giulio Tassoni. 



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