17 IL DUCA DI FERRARA E CATO, VIRGILIO E GIACOMO DA CASTAGNETO 143 



scendono i Panciatichi (1), accorsi in aiuto della parte di Cato, che costringono il 

 d'Amorotto co' suoi seguaci a rinchiudersi nella rocca, alla quale pongono l'assedio. 

 E questa volta sarebbe stato 'preso, Domenico, se l'amico suo Ramazzotto non gli 

 mandava tosto da Bologna duecento fanti ed altrettanti cavalieri che lo liberarono ; 

 mostrandoglisi così grato e quasi rimunerandolo per aver ucciso Cato al quale non 

 sapeva perdonare di aver aiutato i Bentivoglio nel loro tentativo di entrare in Bo- 

 logna (2). Il d'Amorotto nella corsa brutale abbruciava altre case e commetteva altre 

 ingiurie, sinché arrivato nel reggiano, per opera di Alberto Pio da Carpi, riebbe la 

 rocca delle Carpinoti e inoltre ottenne il comando di tutta la montagna reggiana. 



La morte di Cato da Castagneto è l'epilogo di una vita agitata, armigera, faziosa. 

 Dispiacque molto al duca di Ferrara che in Cato, come dice il Livi (3), " a buon dritto 

 fondava gran parte delle sue speranze „; che aveva potuto trarne per il passato van- 

 taggi notevoli ed altri se ne aspettava per l'avvenire. Volle fare a tutti palese il suo 

 rincrescimento con una energica dimostrazione che dovesse come vendicare la morte 

 di quell'uomo. Mandò Mesino dal Forno, capitano a' suoi ordini in Modena e guardia 

 della montagna, nel Frignano con più di 600 uomini e con l'incarico di perseguitare 

 il d'Amorotto bruciando ed uccidendo ovunque passassero (4). 



Tutti coloro che hanno scritto di Cato da Castagneto ci danno dell'uomo una 

 troppo tetra figura e non conforme forse alla verità. Il Ferretti, che è dei meno spinti, 

 reca questo giudizio: " Domenico Morotto figlio di un oste di Carpinete e Cato da 

 Castagneto nel Frignano furono due feroci capi di parte. Ai loro cenni si armavano 

 ed accorrevano in folla gli abitanti e i banditi del monte e del piano, della Lombardia 

 e Toscana. Entrambi erano cauti, acuti nel discoprire gli agguati, esperti nell'arte 

 militare ed atti a qualunque più arrischiata impresa. Furono nemici irreconciliabili 

 l'uno dell'altro, si resero famosi per le loro uccisioni, saccheggi ed incendi; il loro 

 aiuto fu invocato da que' che volevano disfarsi de' loro nemici ed anche dai signori 

 e principi di quel tempo, che a vicenda dovettero eziandio perseguitarli pe' loro atroci 

 delitti „ (5). Il Lancillotto ci dice solo che era un assassino, un furfante e lo chiama 

 de eira benedetta; il Campori non vi sa vedere che la ferocia, togliendogli ogni im- 

 portanza ; il Magnani, che è un po' tendenzioso, infierisce contro Cato più degli altri. 



Cato da Castagneto non è un brutale assassino, un ladro o un brigante quale ce 

 lo dipinsero il Lancillotto, il Magnani e gli altri. Nelle, sue lotte asperrime con Do- 



ti) Fazione potentissima che fino dalla metà del secolo XIV esisteva nel pistoiese, contro alla 

 quale stava l'altra dei Cancellieri. 



(2) Pancikoli, Op. cit., lib. VII, pag. 491. — Il Rinaldi (loc. cit.) dà una versione un po' diversa 

 da quella del Panciroli. Dice che i Fananesi ebbero Rocca Cometa per tradimento di un tal Po- 

 mocotto della parte di Domenico, e che vi fecero orrenda strage e riebbero le spoglie rubate. Dice 

 il Rinaldi che si cantava a quei tempi uno stornello che cominciava : 



Valent'uomo Pomoeotto 

 Che tradì quei della Rocca. 

 Che i Panciatichi e Pananesi approfittassero di un tradimento, ha notizia confusa anche il Magnani. 



(3) Livi, Op. cit., capit. VII, pag. 81. 



(4) Lancillotto, Op. cit., voi. I, pag. 226. 



(5) D. Domenico Ferretti, Memorie della città di Reggio dì Lombardia, raccolte da vari Autori. 

 Ms. nella Bibl. Estense di Modena. Il passo citato è trascritto anche nell'ediz. cit. del Lancillotto 

 (I, pag. 210). 



