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osserva, è usata da scrittori greci (1) per isquadra di dieci navi; quindi crede si 

 possa sospettare, senza soverchia temerità, che i òekcxvoì del nostro marmo siano 

 capi di divisioni dell'armata e nient' altro che i navarchi. Ma convien riflettere che 

 òeKavóq non deriva da òetcavaia; in quella voce non v'è che il latino decanus. Quindi 

 possiamo chiederci perchè mai questi comandanti di squadre, volendo esprimere in 

 greco la loro qualità, rinunciarono alla parola greca vcuJapxoc;, che pur ebhe signi- 

 ficato uguale a quello dal Fiebiger dato al navarchus della marineria imperiale (2), 

 e che da altri di loro fu adoperata (3), per ricorrere ad un vocabolo insolito e di 

 origine latina. Piuttosto (ma avverta il lettore che io enuncio questo come semplice 

 congettura) il vocabolo decani, che sinora si è trovato soltanto questa volta nelle ar- 

 mate dell'impero, non avrà indicato un ufficio straordinario? L'iscrizione è del 166; 

 siamo alla fine della guerra partica di Lucio Vero. Una vexillatio dell'armata di 

 Miseno vi prese parte: in quell'anno era ancora in Oriente (4). Non può darsi che, 

 per ragione della guerra, si sia provveduto a dividere in più squadre tale armata o 

 quella parte di essa, che fu nella spedizione, affidandone il comando a questi decani, 

 che, al ritorno, nel porto di Alessandria collocarono l'iscrizione votiva? Essi adunque 

 avrebbero avuto il comando, che per loro suppone il Fiebiger: decanus è chi sta alla 

 testa di dieci; i decani dell'armata sarebbero capi di gruppi di dieci navi. Ma la 

 loro presenza straordinaria mi sembra venga precisamente ad escludere l'ufficio, che 

 il La Berge ed il Fiebiger vollero attribuire ai navarchi. 



Se si dovesse poi rinunciare a credere i navarchi comandanti delle navi mag- 

 giori per l'anzidetta ragione del conoscersi uno di essi nell'armata germanica, non 

 rimane però impossibile che, siccome nell'esercito di terra fra i comandanti di centurie, 

 cioè di ripartì uguali di soldati, eranvi centurioni di grado diverso, così nella mari- 

 neria esistessero due gradi per i capitani di navi: i navarchi ed i trierarchi, senza 

 che poi propriamente differissero i legni da questi e da quelli comandati. È poi cosa 

 evidentissima che navarchi sono stati provvisoriamente preposti a squadre navali, 

 dappoiché un comando di tale natura, come sappiamo, è stato affidato altresì a trie- 

 rarchi (5) ; anzi ciò ha dovuto accadere assai frequentemente per gli uni e per gli 

 altri quando un numero, più o meno grande, di navi si trovava fuori degli ordini 

 diretti del prefetto dell'armata o del suo luogotenente. 



Se non andiamo d'accordo col Fiebiger circa l'ufficio del navarco, troviamo però 

 esatta la sua osservazione che questo sia stato a tempo e che la forinola bis navar- 

 chus, letta in due epigrafi (6), non altrimenti si debba intendere che quale indica- 

 zione della ripetizione dell'ufficio, come abbiano in iscrizioni di tribuni dell'esercito 

 e di prefetti dei fabri (7). 



(1) Polibio, XXII, 10; XXIV, 6; Diodoro, XIV, 103. 



(2) Sul significato di vaOapxoi; v. Arm., p. 36; Fiebiger, p. 364. 



(3) N. 813. Mentre in questa epigrafe un navarco conserva in greco il suo nome, un centurione 

 diviene un éKaTÓvxapxoc. 



(4) N. 744. V. infra p. 40. 



(5) Arm., p. 67. 



(6) N. 36, 587. 



(7) Vedi, per es., il nostro n. 809. Per questi l'ufficio era annuo: lo stesso, come avverte il 

 Fiebiger, ha potuto essere per i navarchi, salvo si voglia supporre che essi siano stati nominati 

 per più anni e il bis indichi l'iterazione di un ufficio di durata maggiore dell'annua. 



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