3 INTORNO ALLA " QUAESTIO DE AQTJA ET TEREA „ ATTRIBUITA A DANTE 75 



1° che non c'è ragione alcuna per dire che la Quaestio sia nata al tempo di 

 Dante, sebbene già fin d'allora esistessero quasi tutti gli elementi dall'incontro dei 

 quali essa doveva avere origine; 



2° che è ben difficile, per non dire impossibile, che Dante ne sia stato l'autore ; 



3° che vi ha più d'una ragione per credere che sia nata sul finire del sec. XIV 

 o sul principio del XV, ma quasi ugual numero di ragioni vi hanno per ritenerla 

 originata tra il sec. XV e XVI ; 



4° che l'autore della Quaestio s'ha a cercare nella scuola teologica agostiniana, 

 rimanendo tuttavia incerto se si debba identificare con Giovanni Benedetto Moncetti, 

 primo editore della Quaestio, o con un altro qualsiasi Agostiniano e più probabilmente 

 con Paolo Veneto. 



CAPO I. 



Filosofi e scienziati greco-romani. 

 Padri dell'oriente e dell'occidente — Cosmografi medievali. 



La soluzione data dall'autore della Quaestio al problema della reciproca situa- 

 zione della terra e dell'acqua, importa sei cose, che formulerò in sei proposizioni 

 numerate, richiamandomi ad esse per amor di brevità, nel corso del lavoro: 



N. 1. Che la terra, come elemento, sia sferica fuorché dalla parte da cui emerge; 



N. 2. Che, fuorché da questa parte, sia tutta coperta dall'ampio strato, pure 

 sferico, dell'elemento acqueo; 



N. 3. il quale è impossibile sia eccentrico a) totalmente, b) parzialmente, per 

 via di qualche gibbosità; 



N. 4. Che siffatta elevazione della terra sia necessaria : a) per la concentricità 

 dell'acqua (§ 13), 



N. 5. b) per la formazione dei corpi misti (minerali, piante, animali); 



N. 6. e sia stata prodotta, contro la naturale inclinazione della terra, o da un 

 influsso attrattivo delle stelle sopra la terra, dalla parte del nostro emisfero setten- 

 trionale , pari a quello che il magnete esercita sul ferro ; o dalla formazione per 

 influsso stellare di vapori sotterranei. 



§ 1°- 



Vediamo che ne pensavano invece i filosofi e gli scienziati antichi. Conviene 

 rifarsi da questi, perchè, com' è noto, le lor dottrine ebbero una lunga eco in tutti 

 i secoli fino a Galileo Galilei e più oltre ancora. 



1. Opinione di Platone e di Aristotele. — Per quanto si può capire da qualche 

 passo delle opere platoniche, e specialmente dal Fedone, Platone ammetteva la sfe- 

 ricità della terra, già prima di lui sostenuta da Pitagora; credeva che il continente 

 da noi abitato fosse come un'isola circondata dal mare, ma di là da questo imma- 

 ginava che sorgesse un altro continente circolare più alto del nostro, ricordo mitico 



