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gli pare abbia del prodigioso il continuo riversarsi dell' acqua nel mare , senza che 

 questo per nulla ridondi (1), ciò non gli vieta di riconoscere altrove il meccanismo 

 .dell'evaporazione : 



De mari aqua radiis solis hauritur et quod subtile eius est rapita; deinde quanto altius 

 elevatur tanto magis etiam nubiura obumbratione frigescit et imber fit, qui non solum terrenam 

 temperat siccitatein sed etiam terrena arva fecundat (2). 



In vari luoghi parla S. Agostino, durante il corso dei suoi commenti scritturali, 

 delle relazioni che intercedono fra la terra .e 1' acqua e dappertutto afferma, come 

 l'autore della Quaestio, che la terra emersa è superiore di livello all' acqua. Nel 

 De Genesi ad Luterani; alla domanda dove si fossero radunate le acque che prima 

 coprivan tutta la terra, fa la seguente supposizione che arieggia molto l'ipotesi del- 

 l'eccentricità combattuta nella Quaestio : 



Nuinquidnam in altum congregatae sunt, sicut fit cum ad ventilandum in area messis trita 

 subrigitur, et congesta in aggerem nudat locum quem diffusa contexerat? 



Ma ciò non poteva darsi, attesa l'uguaglianza del livello marino: 

 Quis hoc dixerit, cum videat usquequaque campos maris aequabiliter fusos, qui etiam 

 cum aquae fluctuantis quidam velut montes eriguntur, sedatis rursus tempestatibus, complanantur ? 



La ragione era da cercarsi altrove: forse l'acqua era in origine allo stato vapo- 

 roso e occupava perciò maggior luogo; forse la terra stessa sprofondandosi da ogni 

 parte, potè presentare alle acque una o più cavità dove si riducessero, lasciando a 

 scoperto la nostra terra: 



An forte rarior aqua terras tegebat, quae congregatione spissata est, ut ex multis eas par- 

 tibus, in quibus arida posset apparere, nudaret? Quamquam et terra longe lateque subsidens, 

 potuit alias partes praebere concavas, quibus confluentes et corruentes aquae reciperentur, et 

 apparerei ai-ida ex bis partibus unde humor abscederet (lib. I, e. XII, 26; PL. XXXIV, 255-56). 



Perciò Sant'Agostino propendeva a credere che 1' emisfero opposto fosse tutto 

 coperto d'acqua (3); ed era convinto che la superficie della terra scoperta fosse supe- 

 riore di livello al nwe, come non si stanca più volte dal ripetere: 



Quaestiones in Genesi in n° 1321: Haec locutio, si intelligatur in psalmo ubi scriptum est 

 Qui fundavit terram super aquas (Ps. XXIII, 2) non eogunta bomines putare sicut navem natare 

 terrarn super aquam. Secundum banc eniui locutionem recte intelligita quod altior sit terra quam 



retur. Denique docent hoc qui voluerunt liaec duo sibi maria connettere atque in se transfundere. 

 Sesostris Aegyptius, qui antiquior fuit et Darius Medus, qui maioris contuitu potentiae in effeotum 

 voluit adducere quod ab indigena fuerat ante tentatum. Quae res indicio est quod superius est 

 mare Indicum, in quo mare Eubrum quam aequor Aegyptium quod inferius alluit. Et fortasse ne 



" latius se mare effunderet de superioribus ad interiora praecipitans, ideo molimi-na sua rex uterque 



" revocavit „. Ilexaem., lib. IH, e. 2, 12, t. XIV, 160-61. 



(1) Sem., Ili, e. 2, 10, col. 160: * Hoc itaque maioris miraculi est, quomodo omnes congregationes 

 " [aquaruui] in unam congregationem defluxerint et una congregatio non adimpleta sit. Nam et 



Scriptura hoc inter mirabilia constituit dicendo: Omnes torrentes eunt in mare et mare non 

 adimpletur {Eccl., I, 7) Circumscripta igitur imposito fine maria clauduntur „ ecc. 



(2) Hexaem.,, lib. Ili, e. 5, 22, col. 165. Cfr. anche lib. II, e. 3, 14, col. 152. S. Ambrogio fu anche 

 ben lontano dal pur immaginare che la terra nuotasse sopra l'acqua. V. In Ps. CUI expos., 20, 

 .16., t. XV, col. 1867. 



(3) " Etiamsi figura conglobata et rotunda, mundus esse credatur, sive aliqua ratione nionstretur, 

 non tamen esse consequens ut etiam ex illa parte (contraria terrae) ob aquarum congerie nuda 



" sit terra „ ecc. De Civitaie Dei, XVI, e. 9, in Migne, PL., XLI, 487. 



