17 INTORNO ALLA " QUAESTIO DE AQUA ET TERRA „ ATTRIBUITA A DANTE 89 



CAPO IL 

 Scrittori Arabi ed Ebrei. 



I Padri e Dottori della Chiesa conservarono, più e meglio di quello che comu- 

 nemente si creda, le reliquie dell'antica filosofia; ma agli Arabi spetta la gloria 

 d'averla quasi interamente instaurata. Nel secolo nono e decimo, all'uscire da un 

 periodo che corrisponde in parte al periodo mitico primitivo di altre nazioni, mentre 

 nel mondo latino si continua a ripetere balbettando e fraintendendo, alcuni detti degli 

 antichi, troviamo già adulta la scienza cosmografica araba. Con la quale talmente si 

 intreccia la ebraica, che riescirebbe difficile trattarne separatamente. 



8. Alfragano e Albategno. — Mohammed ibn-Ketyr al-Fergàni, detto volgarmente 

 Alfragano (f 833 od 834) (1) consacra un capo del suo " Libro dei movimenti celesti 

 e compendio della scienza delle stelle,,, che nella traduzione latina porta il titolo di 

 Chronologica et astronomica elementa (ediz. del Christman, Francoforte, 1590, in-8°) o 

 di Elementa astronomica (ed. del Colio, Amsterdam, 1669, in-4°) a dimostrare che 

 l'acqua costituisce con la terra un sol globo. Senza ricorrere ad argomenti reconditi, 

 gli basta allo scopo l'osservazione dei vari aspetti del cielo : 



Eatio haec est ut videamus solem ac lunam reliquasque stellas non oriri aut occidere simul 

 eodemve tempore : in locis enim orientalibus eitius quam in occidentalibus conspichintur. Id 

 manifeste eelipsis alicuius observatio comprobat... Si autem loca inter septentrionem et meridiem 

 dissita consideremus , versus potum arcticum stellae quaedam nobis apparent et versus antar- 

 ctieum nonnullae perpetuo occnltantur, quin etiam polus arcticus modo elevato modo depri- 

 mitur prout ad eum aceedimus vel ab eo recedìmus. Horam omnium accidentinm cansa nulla 

 alia praeter rotundum aquae et terrae tonorem excogitari potest (cap. 3°, ed. di Frane., pag. 18). 



Alfragano però non si trattiene a parlare di proposito intorno alla terra sco- 

 perta, come fa, a breve distanza da lui, Albategno ossia Mohammed ibn-Djàber 

 al-Battàni (nato sul finire del sec. IX a Battan nella Mesopotamia) il cui Opus astro- 

 nomicum (2) splende in pieno medio evo di purissima luce. Dopo aver divisa la terra 

 abitata in tre parti e aver soggiunto che forman esse appena la dodicesima parte 

 della terra intiera, si domanda egli che sia delle rimanenti undici parti. Risponde 

 (a differenza della Q. n° 2) che ragion voleva che tutte le parti fossero nelle mede- 

 sime condizioni sia fisiche che biologiche, non variando da luogo a luogo le condi- 

 zioni astronomiche: 



In tres partes Terra dìvidrto, quarum prima a mare Viridi [Atlantico'} a septentrionibus 

 et a sinu qui e Ponto exiens in mare Magnnm [Mediterr.] profluit, nec non a terra quae est 

 inter Maeotidem et Pontum \incipit\... Secunda pars ab austro maris Aegypti nsque ad Aethiopum 



(1) Il Remato, Géogr. d'Aboulféda, t. I, Introduction, Paris, 1848, pag. li, lo fa morire, d'accordo 

 con altri scrittori, nell'anno 208 dell'egira (830 di Cr.); ma il Gunther {Siudien zar Gesch. d. mathem. 

 una physik. Geogr. Halle, 1879, pag. 55) corregge l'errore. 



(2) Il prof. Nallino ne ha pubblicato in questi ultimi anni il testo arabo (Al-Battani sive 

 Aleatenii, Opus astronomicum ad fidem codicis Esciirialeiisis arabice editimi, pars III, Mediolani 

 Insubrum, apud U. Hoeplium [Roma, De Luigi], 1899, in-4°. — Fa parte delle Pubblicazioni del 

 B. Osservatorio di Brera) e ne vien pubblicando con un erudito commento la versione latina, di cui, 

 per cortesia del eh. prof. Celestino Schiaparelli, ho potuto vedere i primi fogli di stampa. 



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