21 INTORNO ALLA " QUAESTIO DE AQUA ET TERRA „ ATTRIBUITA A DANTE 93 



guenza immediata dell'evaporazione. Soggiunge egli infatti a proposito della salsedine 

 marina: 



Il ne faut pas s'étonner, si l'eau de la mei' conserve toujours le méme poids et la méme 

 niesure, pnisque les parties subtiles que la chaleur lui enlève se changent en rosee et en 

 eau d'où naissent les torrents qui cherchent les rigoles , les étangs et coulent dans les 

 parties hurnides de la terre jusqu'à ce qu'ils arrivent enfin au vaste gouffre de l'Océan. C'est 

 ainsi qu'il ne se perd absolument rien de cette eau et que les sources sont comme les macliines 

 qui, puisant l'eau d'un fleuve, la versent dans une rigole d'où elle s'écoule de nouveau dans ce 

 fleuve. On a compare ce phénomène à ce qui se passe dans le corps d'un ètre anime au moment 

 de la nutrition; sous l'influence de la chaleur elle attire vers les membres les parties douces 

 des aliments consommés et laisse les parties lourdes imprégnées de sei et d'amertume, telles 

 que l'urine et la sueur (1). 



11. Avicenna. — Abou ibn-Sinà, detto volgarmente Avicenna (f 1037), che fu 

 uno dei primi, se non il primo, a far conoscere agli Arabi la filosofia aristotelica, è 

 anche, a mia notizia, il primo a rimettere in campo nel De Coelo et Mundo (e. 10) 

 a proposito della sfericità della terra la prova, che diremo meccanica, già addotta 

 da Aristotele. Al pari dell'acqua, la terra avrebbe dovuto ridursi attorno al centro 

 del mondo in figura di una sfera, se la durezza e il ripieno non ne l'avessero impedita» 

 come accadeva per l'appunto nei monti. I quali peraltro, essendo un nulla a confronto 

 del diametro della terra, non ne impedivano la rotondità, come avrebbe fatto invece una 

 gibbosità del genere di quella che l'autore della Quaestio attribuisce alla terra (n° 1). 

 Una siffatta gibbosità sarebbe discesa senz'altro, secondo Avicenna, verso il centro 

 della terra lasciando dietro a se la terra piana, perchè nel contrasto fra la durezza 

 della parte emergente e la gravità di essa parte (la cpial gravità, al contrario di quel 

 che tiene l'autore della Quaestio nel § 18, non è uniformemente distribuita ma è mag- 

 giore nei corpi più duri e più lontani dal centro) avrebbe finito di vincere la seconda. 

 Il passo è per noi troppo importante; ed eccolo perciò per disteso quale si legge 

 nell'edizione assai scorretta, delle Opere di Avicenna, fatta dallo Scoto in Venezia 

 l'a. 1508 (e. 40 v, col. l a ), che è l'unica edizione a me nota. 



Quod figura terre sperica est. — Dico quod terra motum habet equalem, et aqua etiam 

 movetur de loco in quo est ad alium loeuni propinquiorum centro, si non fuerit occupatus ab 

 alio sibi similis et si non prohibuerit durities et continuatio. Durities etenim et continuatio iam 

 prohibent aHquam partem terre descendere ad locum propinquiorem centro quam sit ille in 

 quo est, quamvis ille non sit occupatus ab alio sibi simili, sicut montes. Cum autem non fuerit 

 durities et continuatio, tunc eius dispositio erit sicut dispositio aque. Durities vero et conti- 

 nuatio non possunt totalitatem terre prohibere quin sit figure sperice, sed id terre quod est 

 ultra rotunditatem eius ponderositas eius equipollet duritiei et continuationi eius. Cum autem 

 eminentia partis quae excedit terrae rotunditatem parva fuerit comparatiohe dyametri terrae, 

 durities vero eius et continuatio fortes fuerint, contigit ideirco ut remaneat extra rotunditatem 

 eius. Si autem putaremus eminentiam partis quae excedit rotunditatem terrae magnam compa- 

 ratione dyametri terrae et eius durities et continuatio, quantumeumque fortiores essent, non 

 possent retinere partem illam quin moveretur propter ponderositatem suam a loco qui est ei 

 possibilis et propior est centro. Omne enim quod excedit quantitatem terrae plus habet gravi- 

 tatis quam quod est propinquius centro. Cum enim currentes partes quae excedunt terrae rotun- 

 ditatem fuerint parvae comparatione totius terrae, durities tamen et continuatio fortes sunt et 

 inobedientes quod non contigit ut remaneant extra rotunditatem eius. Omne autem terrae id quod 



(1) Ma<joùdi, Op. cit., voi. I, pag. 279. 



