29 INTORNO ALLA " QUAESTIO DE AQUA ET TEEEA „ ATTRIBUITA A DANTE 101 



étoiles seront dispersées et que la sphère sera anéantie, pliée comme les feuillets du livre de 

 Sidijl [efr. Corano, cap. 21, v. 104], la cause de cette 'force centripete cesserà et la Terre 



étendue et dépliée sera aplatie jusqu'aux extrémités du. nouveau ciel de l'éternité 



Si on percait la Terre en passant par le centre en ligne droite jusqu'au point oppose, on ren- 

 contrerait de l'autre coté des pieds humains ; ainsi les habitants de la Chine et ceux de l'Espagne, 

 qui occupent les points extrèmes du diamètre de la Terre, sont antipodes, et le lever du soleil 

 et de la lune d'un coté correspond au coucher de l'autre (1). 



Aboù '1 Feda (f 1331) altro contemporaneo di Dante, celeberrimo nella letteratura 

 araba per gli Annali dell'Islam, nella sua Geografia tradotta e pubblicata dal Reinaud, 

 già più volte citata, mostra d'aver meglio compreso l'azione del sole sulla terra secondo 

 che si trovava al suo apogeo o perigeo. Egli sa che altri hanno osservato che: 



si le quart septentrional du monde est habitable et si le quart meridional ne l'est pas, 



c'est uniquement à cause de la proximité du soleil. En effet, lorsque le soleil est au zénitli du 

 quart meridional de la terre, il se trouve place dans la partie meridionale du zodiaque et il est 

 à son périgée. En conséquence il est plus rapproché de la terre, son volume est plus grand, 

 ses rayons sont plus puissants et plus sensibles (2). 



Ma Aboulfeda ama di rimettersi all'opinione di Nassyr-eddin , astronomo del 

 secolo decimoterzo, che aveva dimostrato che la differenza di volume nel sole a 

 seconda che si trovava all'apogeo o al perigeo non era sensibile. Non si poteva quindi 

 assegnare altra causa del fatto, se non la causa finale, la volontà di Dio: " Tout 



* cela n'est donc qu'un effet de la volonté divine „. Per questa e non per altro, seb- 

 bene l'acqua avesse " le caractère propre d'entourer la terre et d'étre entourée par 

 " l'air „ (pag. 21) e la terra quello d'essere " entourée d' eau de tous les cótés „ 

 essendo il suo luogo naturale nel centro dell'universo, " une partie de la terre est 

 " découverte et . . . surnage au-dessus de l'eau de manière à pouvoir servir de demeure 

 " aux animaux terrestres et aux plantes „ (Ib.). Ben era vero che altri avevan pre- 

 teso di dar la ragione dell'inabitabilità della quarta meridionale " parce quii a la 



* voie brùlée au zénitli. Or l'on entend par voie brùlée l'espace du ciel qui est situé 

 " entre les deux points où a lieu l'abaissement du soleil et de la lune et qui cor- 

 " respond à certains degrés de la Balance et du Scorpion „ . Ma era un ragionamento 

 •di poco o niun valore e come Nassyr-eddin aveva notato, non poggiava che " sur 

 " les rèveries des astrologues „ (pag. 6). Aboulfeda tuttavia distingueva tra le altre 

 due zone terrestri temperate divise da una zona equatoriale quasi per intiero resa 

 inabitabile dagli eccessivi calori, ma soggiunge tosto che la zona temperata meri- 

 dionale è " à ce que l'on dit, couverte par les eaux „ (pag. 7), il che più avanti 

 afferma recisamente adducendo per di più le prove che ne portavano i filosofi, tra i 

 quali è facile riconoscere Averroè: 



Les trois autres quarts environ son submergés par les eaux. Voici comment les philosophes 

 prouvent que la mer reeouvre les trois quarts de la terre. Le Dieu très-haut, disent-ils, a 

 dispose chaque élément de telle manière que , si un élément venait à se cbanger en un autre 

 il presenterai une masse égale à celle de ce dernier. Or si l'eau ne recouvrait pas les trois 

 quarts de la terre, elle ne se trouverait pas en assez grande quantité pour qu'en devenant terre 

 elle égalàt le volume de la terre elle-mème. En effet l'eau, en se faisant terre, diminuerait de 

 volume et sa masse se condenserait. 



(1) Shem ed-Din Abou ' Abdallah Mohamhed, Manuel de la cosmographìe du moyen àge, trad. par 

 M. A. F. Mehren, Copenhague, 1874, in-8°, pp. 3-5. Di lui parla anche il Reinaud, Op. cit., voi. cit., pp. cl. 



(2) Reinaud, La Géogr. d' Aboulfeda, ediz. cit., voi. II, pagg. 5-6. 



