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Questo principio, che risaliva in ultima analisi ad Aristotele, malamente inteso 

 doveva condurre man mano durante il corso del sec. XIV ad ammettere l'eccentricità 

 dell'acqua, che popolarmente fu anche raffigurata nella terra galleggiante sull'acqua. 

 In questa seconda forma ci appare nella Descrizione topografica dell'Egitto (Kitab 

 almenai'dh ecc.) di Ahmed-al-Maqrisi (1360-1442) più noto sotto il nome di Taki- 

 ed-din (dalla fede pura) ; nella prima forma si trova fra gli altri in uno scrittore ebreo 

 di Spagna convertitosi al cristianesimo, Paolo Burgense, che non v'ha quasi dubbio 

 che l'attingesse dalle dottrine dei suoi primi correligionari o degli Arabi (V. più avanti 

 al n° 26). Ecco, secondo la traduzione del Bouriant, che pensa Maqrisi della forma 

 e figura della terra e dell'acqua: 



La Terre est un corps rond cornine une sphère ; d'aucuns cependant prétendent qu'elle n'est 

 pas sphérique. Elle est plaeée dans l'air avec son ensemble de montagnes et de rners de pays 

 habités et d'étendues désertes. Elle est enveloppée par l'air de tous les cótés comme le jaune 

 dans l'intérieur de l'oeuf; elle est située à égale distance de tous les points du ciel. Le point 

 inférieur de la Terre est en réalité déterminé par son épaisseur, de la surface au centre, en 

 quelque lieu que l'on soit, l'opinion generale étant que la Terre est comme une sphère plaeée 

 au milieu de l'air et semblable au jaune de l'oeuf dans la coquille, la Terre occupant le milieu 

 et se trouvant à égale distance de tous les points du ciel. 



" Au-dessous de la Terre, assure Hecliam ben el-Hacbam, est un corps doué de la propriété 

 de s'élever, c'est ce corps qui empéche la Terre de tomber; quant à lui, il n'a pas besoin 

 d'appui puisqu'il ne tend jamais à tomber, mais au contraire à s'élever „. Le méme écrivain 

 dit encore: " Dieu a établi la Terre sans appui ,. D'après Démocrite, la Terre repose sur l'eau 

 et cette eau est si bien pressée sous la Terre qu'elle ne trouve aucune issue, par où elle puisse 

 s'échapper. D'après un autre, la Terre est plaeée au centre (de l'Univers), à égale distance de 

 tous les points du ciel qui l'attire de tous cótés; c'est pourquoi la Terre n'indine ni vers un 

 un coté ni vers l'autre, car la force d'attraction est partout égale. 



O'est le méme phénomène que celui de la pierre d'aimant attirant le fer; de sa nature, 

 le ciel est l'aìmant de la Terre, et l'attire, mais celle-ci se maintient au centre à cause de la 

 rapidité du mouvement du ciel qui de toutes parts repousse la Terre vers le centre. Si l'on 

 met de la poussière dans une bouteille que l'on fait tourner vivement, la poussière resterà au 

 centre du vase. Mobammed ben Amed el-Khouarezmi dit que la Terre est située au centre du 

 ciel, c'est-à-dire en bas du ciel en réalité; qu'elle est ronde, qu'elle est pleine d'asjiérités à la 



surface à cause des montagnes ne l'empèchent pas d'ètre ronde Si par malbeur 



l'eau l'environnait de toutes parts c'en serait fait des propriétés spéciales dont jouissent 



les minéraux les plantes et les ètres animós. Eendons dono gioire à Celui dont personne hors lui 

 ne peut pénétrer les mystérieuses décisions. 



La surface extérieure de la Terre, baignée par l'air de tous cótés, occupe la partie supé- 

 rieure; l'air se tient au-dessus d'elle, l'enveloppe et l'attire de toutes parts. Au-dessus de l'air 



sont les firmaments l'un au-dessus de l'autre La Terre est immergée dans l'eau 



comme un grain de raisin flottant sur un liquide ; la moitié environ est visible, tandis que l'autre 



moitié reste plongée dans l'eau La partie visible de la Terre située au sud de l'équateur 



est inhabitée; l'autre partie, au nord de l'équateur reprósente le quart habité de la Terre (1). 



(1) Maqrizi, Descr. topogr. et histor. de l'Égypte, traci, par U. Bouriant, 1" partie, Paris, 1895, 

 in-4°, pag. 22, cap. II (nelle * Mém. pubi, par les membres de la Mission Archéol. du Caire „, t. XVII, 

 fase. 1"). Di Abbumasar che troveremo citato dagli autori posteriori non ho parlato perchè non ho 

 potuto attingere direttamente alla fonte delle sue opere , di quella almeno {Introductorium maius) 

 nella quale secondo i detti scrittori avrebbe egli manifestato un'opinione analoga a quella di Alba- 

 tegno. Neil' Introductorium in astronomiam, ed. a Venezia dal Ratdolt nel 1489, in-4°, nulla ho trovato 

 di somigliante, sebbene qui affermi " terre corpus rotundum globosum „ (Jib. I, e. 1) e insista sulle 

 operazioni delle stelle sulle varie parti del mondo. 



