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non tardarono a trovarne la ragione attribuendo alle stelle del settentrione una 

 particolare attrazione magnetica, una forza elevante della terra. L'operazione del 

 cielo sulle cose del mondo era stata tante volte paragonata all'operazione del magnete 

 sul ferro ! Che importava che siffatto paragone fosse stato quasi solamente addotto 

 a spiegare in certo modo l'occulta virtù del cielo, come occulta era quella del 

 magnete, oppure a render conto della sospensione della terra nello spazio? Non dice- 

 vano forse San Tommaso e Alberto Magno che le stelle " movent terram „ ? Non 

 avevan già attribuito gli Scotisti, sulla guida di Albumasar, a un'attrazione magne- 

 tica lunare le gibbosità parziali che si manifestavan nell'acqua, per le quali l'oceano 

 diventava successivamente durante il corso del giorno più alto della terra? Quando 

 l'agostiniano Paolo Veneto scriveva nella seconda metà del secolo XIV la sua Com- 

 posizione del Mondo (1), la spiegazione era già stata trovata, se pure egli stesso non 

 ne fu l'autore. 



Terra est discooperta aquis sub septentrione. Probatur. Sub Illa parte videtur esse discooperta 

 terra quia nobilior et potentior ; sed pars coeli septentrionalis est nobilior et potentior propter 

 multitudinern stellaram que ibi rnaior est quam alibi etc. Unde sieut magnes attrahit ferrum 

 et ipsum attraotum retinet elevaturn sursum per virtutem impressam in ferro ita pars septen- 

 trionalis sua virtute moltiplicata ad centrum propter generationem et habitationem animalium, 

 ad quam nigilat inteUigentia celi terram elevat sursuin faciendo cessare aquas et illam elevatam 

 sic perpetuo retinet ut animalium species sint eterne (2). 



Così Paolo Veneto nel suo trattato giovanile. Cambiò più tardi d'opinione abban- 

 donando affatto il Colonna. L'opera della sua virilità (Summa naturalis philosophìae), 

 dal carattere enciclopedico nel quale facilmente si annega l'individualità dell'autore, 

 porta tracce evidenti dello studio fatto sul D'Ailly (3). La vita sua che trascorse 



(1) Ecco una breve descrizione della rara e, a quanto credo, unica edizione di questa operetta: 

 " Diui Pauli Ueneti, Theologi Clarissiini : philosophi summi : ac | astronomi niaxiini Augustiniani 

 " libellus quern inscripsit | de compositione Mundi Aureus incipit „. In fine: " Pauli Ueneti Theologi 

 " clarissirui ac philosophi summi liber | aureus quern de compositione mundi edidit. Feliciter ex- ! 



plicit. Correctus a proprio originali per venerabilem virum | fratrem Jacobum Baptistam Aloysium 

 " de Rauenna lecto I rem in conuentu Uenetiarum sancti Stephani; | Impressus Uenetijs mandato 

 " et expensis nobilis Uiri | Domini Octauiani Scoti Ciuis Modoetiensis duodecimo Kalendas Junias. 

 " 1498. per Bonetum Locatellum Ber- | gomensem. | Finis „. Si trova stampato in calce all'opera che 

 porta per frontispizio : " Expositio Magistri Pauli Ueneti | super libros de generatione et cor I ru- 

 " ptione Aristotelis. | Eiusdem de compositione mundi | cum figuris „, in-f°, di e. 118, car. got. a 2 col., 

 lin. 66 circa per col.; con segnat. A2-P4. 11 trattato De Compositione Mundi occupa le ce. 103 r-107 r. 

 Segue la tavola, alcuni distici di Battista Gemmati al Lettore, la dedica di esso, di Giacomo Battista 

 Aloisiano Ravennate ad Alberto Pio Principe di Carpo e il Registro. Con silogr., tra le quali una 

 grande della Sfera a e. 103 r subito sotto il titolo; e iniz. ornate, pure in legno. Un esemplare se 

 ne conserva nella biblioteca Vaticana. L'edizione e ornata di figure che son prese dai trattati della 

 Sfera, che si venivan pubblicando a quel tempo e non sempre sono a proposito a illustrare il testo. 

 Il cod. Vat. Lat. 2121, cart., 288 X 406, sec. XV, car. rossi, contiene da e. 124 r a e. 137 v il trattato 

 di Paolo Veneto " De compositione seu formatione mundi „, ed è sfornito di figure. 



(2) Così secondo il cod. Vat. or accennato (e. 130», col. 2 a ). Poche- son le varianti che presenta 

 l'edizione citata di Venezia, 1498, cioè omette Veto., aggiunge celi a " pars septentrionis „, mundi a 



centrum „; ha faciens invece di " faciendo „. 



(3) Della Summa esistono varie ediz. di cui ho potuto vedere: quella rarissima di Venezia, 1476, 

 in-f°, car. got., a due col., s. num. e rich. e con segn., di cui si conserva un esemplare nella Casa- 

 natense, e quella pur di Venezia del Locatelli, 1503, in-f°, car. got. La seconda soltanto è accom- 

 pagnata da rozze figure in legno. Tratta Paolo degli elementi nel cap. 20 del Liber Coeli et Mundi, 

 e. 33 v segg., dell'ed. del 1503, e anch' egli, come Pietro d'Ailly (vedi n° 20 di questa Mem.), distingue 



