87 INTORNO ALLA " QUAESTIO DE AQUA ET TERRA „ ATTRIBUITA A DANTE 159 



anch'essi entrarono in lizza. In verità io non so decidermi tra l'uno e l'altro, o per 

 dirla con Dante, " tra il sì e il no il capo mi tenzona „ . Il nucleo della Quaestio s'ha 

 per avventura a ritenere come anteriore al Moncetti e l'inizio e la fine come opera 

 sua. Certo si .è che fra Dante e la Quaestio nulla o ben poco vi ha di comune, come 

 ancor meglio risulterà, spero, dalla mia seconda memoria. Nulla c'è nelle opere 

 minori di Dante che ci costringa a considerare la Quaestio come opera del medesimo 

 autore; e, al contrario di quanto è sembrato a un noto scienziato, l'Angelitti (1), 

 niente trovo nel poema che possa giustificare tale attribuzione. L'immaginata caduta 

 di Lucifero e il conseguente spostamento del continente, con che Vincenzo Russo (2) 

 vuol ora mettere in relazione la Quaestio, non ha proprio nulla che vedere con questa. 

 La terra infatti, come immagina Dante nel poema, era dapprima venuta a sporgere 

 nell'altro emisfero. Per qual virtù? Per virtù delle stelle dell'emisfero australe: 

 avrebbe risposto l'autore della Quaestio. La qual virtù (sia detto di passata per far 

 notare un'incongruenza solo spiegabile in un teologo) era attiva da una faccia del 

 globo terracqueo e inattiva dall'altra, sopra cui pur passavano tramontando le stelle ; 

 e, quel che è peggio, la cagione di ciò non s'aveva a cercare in una speciale con- 

 formazione del cielo, come avevan fatto i filosofi, ma unicamente in Dio (3). Ma o che 

 forse dopo la caduta di Lucifero, si tramutò la virtù delle stelle dall'emisfero australe 

 all'emisfero boreale? dicendo la Quaestio (§ 21): " simul et virtuatum est coelum ad 

 " agendum et terra potentiata ad patiendum „? 



Se quindi a tutti i costi si volesse la Quaestio assegnare a Dante, bisognerebbe 

 dire, anche prescindendo da tutto il resto, che Dante, sul finir della sua vita, per- 

 cosso forse più vivamente dal dolore dell'esiglio, vedendosi ormai inesorabilmente 

 chiuse in faccia le porte del " bell'ovile „ ov'egli era domito " agnello, nemico ai 

 * lupi „ che gli facevano " guerra „, logoro la mente dal fervido lavorìo del pensiero 

 e dall'émpito dell'alta fantasia, dopo i lunghi studi filosofici, dopo le lunghe veglie 

 spese nella composizione del poema che l'aveva " fatto per molt'anni macro „, Dante 

 improvvisamente, un giorno, si trovò essere... rimbambito. 



È questo un caso d'indebolimento delle facoltà mentali, non raro ad accadere 

 sul declinar della vita umana (e di quale vita!), ch'io abbandono volentieri allo 

 studio di Lombroso e della sua scuola. 



(1) " Boll, della Società Dantesca Ital. „, Vili, fase. 3°-4°, die. 1900-genn. 1901, pag. 65. 



(2) Per l'autenticità della " Quaestio de aqua et terra „, Catania, 1901, in-8°, di pp. 46: " La con- 

 " cezione poetica dell'assettamento del globo terracqueo dopo la caduta di Lucifero contiene il noc- 

 " ciolo della Quaestio „ (pagg. 18-19). Trattando appositamente in quest'opuscolo della Quaestio " in 

 " rapporto alle dottrine geologiche del medio evo „ (pag. 3), il R. non sa citare che: il Sacrobosco, 

 Michele Scoto, Ristoro, Brunetto, il Bellovacense, il Campano, Cecco d'Ascoli, l'Aponense, Jacopo 

 di Dante, l'AUiaco e il Capuano; aggiungendo, forse per rinforzare l'esigua schiera, Alessandro Piccolo- 

 mini e Cristoforo Clavio, cosmografi entrambi della seconda metà del '500, e Francesco Pifferi cosmo- 

 grafo e matematico del secolo XVII ! Cfr. del resto intorno a quest'opera del R., il " Giorn. Storico 

 della Letter. ital. „, voi. XXXVIII, 192. 



(3) Cfr. Alberto Magno, De nat. locorum, Dist. I, e. 12, f. 98 r dell'ediz. dello Scoto, 1532. 



