178 ERMANNO FERRERÒ 18 



" A queste opere attinsi nella compilazione del Glossario, additando a ciascuna 

 " voce il valore che nella divergenza delle interpretazioni sembravano si potesse con 



" miglior consiglio accettare; ma le opinioni di altri scrittori non trascurai Nel 



" campo delle etimologie io non volli spaziare, per quanto fosse facile porre a tortura 

 " i vocaboli di lingue affini ; e mi tenni pago di ricercare i confronti nel latino e 

 " nel greco, ritraendo spesso le singole voci alle radici sanscrite, con le quali ave- 

 u vano comunanza di origine: nel che mi affidai ai lavori del Pott, del Bopp, del 

 " Benfey, del Curtius „. Evitò d'ingombrare d'incomoda erudizione la sua opera, 

 tenendo conto dei tanti sforzi di etimologisti, non solo dei secoli XVII e XVIII, ma 

 anche del XIX. " Né il Lanzi „ soggiunge " ne quelli che, al pari del Vermiglioli, 

 " seguirono le sue dottrine erano fuori di strada nella interpretazione dei monu- 

 " menti scritti di tutta l'Italia antica: non mancò loro che la face della grammatica 

 " comparata, portato di questi ultimi tempi, per procedere più sicuri nel difficile 

 " cammino, e scansare gli ostacoli che ad ogni pie sospinto incontravano; e se di 

 " maggior diligenza fossero stati capaci nella publicazione delle molteplici epigrafi 

 " avrebbero per fermo assai meglio giovato a se stessi e ad altrui. Per i monu- 

 " menti etruschi era quasi tutto da rifare; ed in questa parte ho speranza di non 



" aver tentato una del tutto inutile impresa nel Glossario non mi fermai a regi- 



" strare e dichiarare le singole voci dei dialetti municipali e provinciali che si leg- 

 " gono in tanta copia di monumenti venuti in luce in ogni contrada d'Italia: non 

 " solo ricercai negli scrittori di Grecia e di Roma le voci accidentalmente ricordate, 

 " che furono proprie dei Sabini, degli Umbri, degli Etruschi, dei Volsci, degli Osci, 

 " dei Sanniti, dei Messapii e dei Siculi; parvenu che gli stessi nomi di territorii e 

 " di provincie, di monti, di fiumi e di laghi, di città e di castella, nei quali talfiata 

 " si ravvisano e spesso si nascondono altrettante significazioni, fossero atti a com- 

 " pensare in qualche maniera lo smarrimento delle antichissime favelle nostrane „. 

 Come mezzo di comparazione e come sussidio alla fonologia di queste favelle giudicò 

 conveniente annotare le forme arcaiche del latino e quelle popolari e gl'idiotismi 

 " che rivelano il periodo dei linguaggi che si trasformano e che ponno esser di lume 

 " alla storia della lingua italiana „. Giovarongli in tale ricerca le raccolte generali 

 e parziali delle epigrafi latine, che precedettero il Corpus berlinese, e di questo il 

 primo volume, il solo allora uscito, in cui, per opera del Mommsen, sono adunate 

 le più antiche, e il gran volume del Ritschl, che ne rappresenta le imagini. Né tra- 

 lasciò certe forme popolari fornite dalle iscrizioni cristiane, " le quali, più conformi 

 " al parlare delle plebi, somministravano una parte, benché minima, al Glossario; e 

 " lo stesso dicasi dei codici di antiche opere romane, che con le alterazioni intro- 

 " dottevi dagli amanuensi ritraevano i cambiamenti dei suoni, che incessantemente 

 " subiva il linguaggio col mutarsi dei tempi e col maturarsi di una nuova civiltà. 



" In quanto alla significazione dei vocaboli etruschi, che si leggono ne' monu- 

 " menti quasi tutti funerarii, non fu concesso fin ora giudicare con sicurezza: la 

 '" critica dei linguisti non accumulò che congetture; e là dove non si tratti più di 

 " prenomi e di gentilizii, quasi tutto rimane oscuro: pochissime sono le voci delle 

 " quali fu scoperto o indovinato il significato, e non è lecito assicurare che poche 

 " forme grammaticali. Da ciò la divergenza delle opinioni, le interpretazioni strane, 

 " i tentativi più volte abbandonati, più volte ripresi, e quasi sempre falliti. Tempo 



