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I sessanta cantari di esso (1), ove non sieno mutili sul principio, s'aprono tutti 

 con un'invocazione sacra, che occupa non più di un'ottava. Dieci ottave circa, dunque, 

 sono rivolte a Maria e sono parafrasi della Salve Regina e della salutazione ange- 

 lica; ma le più sono rivolte a Dio e traggono materia dal Gloria in excelsis, dal 

 Credo di Nicea, dal Miserere, dal Pater Noster, dal Te Deum; da antifone quali : Deus, 

 in adiutorium meum intende, Domine, labia mea aperies ; in fine, come se tutto questo 

 fosse poco, dal Vangelo di S. Giovanni. Cionullameno accanto a tanta abbondanza; 

 chi lo crederebbe?; s'avverte povertà non scarsa ; perchè, pur tralasciando il ripetersi 

 di luoghi comuni, accade anche di veder rinnovarsi più volte una stessa invocazione. 

 Così quella del cant. XIII serve pel XXVI e pel LVI. 



Pertanto occorre di constatare nell'O. una ricercatezza, uno studio di novità, che 

 non possono provenire se non dall'adolescenza sempre più avanzata della materia 

 cavalleresca; l'O., nuovo volutamente, per questo riguardo ci appare più recente del 

 D. non solo, ma meno prolisso ed uniforme ne' procedimenti suoi. Quando adunque 

 si debba discutere di episodi comuni ai due poemi, epperò di punti di contatto tra 

 l'uno e l'altro, gioverà tener conto della questione cronologica, per la quale appare 

 probabile che chi dettò l'Orlando abbia tenuto presente il Danese, traendone quegli 

 episodi che formano la materia appunto del paragone. Viene ora fatto di domandare: 

 l'esistenza di questi episodi, di queste peculiarità minutissime talvolta, in composi- 

 zioni di eguale natura, come a dire il Danese nostro, il Bovo, il Fioravante, l'Orlando, 

 come si spiegano? Dobbiamo noi credere che abbia esistito un poema francese, il quale 

 portato in tempo antico, di qua dalle Alpi e tra noi largamente diffuso, sia servito 

 ai cantari, venuti poi, quasi d'unica fonte alla quale tutti abbiano attinto? non è 

 molto più probabile che non d'un solo poema, d'un'unica narrazione epica, ma bensì 

 di parecchi poemi, di parecchie narrazioni epiche si tratti, che, trasportate in Italia dai 

 cantores francigenarum, vi si siano radicate, dando così origine ad un gruppo primitivo, 

 ad un tronco donde poi pullularono molti e molti rampolli? In tal caso il Bovo, l'Aspro- 

 monte, il Danese non sarebbero tra quelli? (2). Chi abbia presenti i poemi segnalati e 

 da tempo studiati dal Rajna potrà dare il peso ch'essa merita a questa mia opinione, 

 che io ora vorrei avvalorare con altri argomenti, se il discorrere qui con certa ampiezza 

 dell'Ancroja, dell' Innamoramento di Carlo Magno e d'altre cosiffatte produzioni non 

 equivalesse ad uscir fuori del seminato. Ad ogni modo posso dichiarare che uno studio 



(1) Giova qui tornare sur una osservazione del Rajna, ohe a proposito dell' Orlando (" Propu- 

 gnatore „, II, p. 356) notava come i canti finiscano senza commiato (contro l'uso generale): " cosicché 

 tolta la invocazione... il racconto non soffre per nulla e il fine di un canto viene a combaciare esat- 

 tamente colla prima stanza narrativa del seguente „; e questa era anche cosa che, secondo il medesimo 

 critico, non aveva luogo in nessun altro dei nostri poemi cavallereschi. Ciò in vece ora possiamo dire 

 anche del Danese di S, che una volta di più rivelasi anteriore all'Orlando, perchè, come questo spesso 

 fa, non riassume al principio d'un canto le ultime narrazioni dell'antecedente, e perchè non ha, come 

 questo, quelle fisse e stranissime determinazioni di tempo appunto al principio de' canti. 



(2) Aggiungo il Rinaldo da Montalbano, di cui mi fu impossibile consultare l'unico ms., e che 

 non conosco quindi se non dallo studio del Rajna, " Propugnatore „, III, parte I. Come già osservò 

 il Rajna (" Romania „, 1875, p. 421), da questo poema venne al Danese la corsa ippica da burla; 

 al Rinaldo, aggiungo io, forse ci ricondurrebbe anco il fatto che Aquilante nel D. nipote di Rinaldo 

 è ucciso dai Maganzesi in quel bosco di Quintafoglia, ove ancor essi aveano ai quattro figli d'Amone 

 teso tante insidie; e ancor al Rinaldo dobbiam rivolgerci, so pur vogliam conoscere dietro quali 

 eventi sia il " leon sbarrato „, divenuto lo stemma che a Rinaldo pur dà il D. 



