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richiederebbero lunghe digressioni, se pur conviene prima che della specie, portar 

 equo giudizio sul genere; onde è che rimando la cosa a tempo migliore. Veniam 

 dunque al ratto di Alda. 



Gano per vendicarsi d'un insulto ricevuto da Orlando, gli fa rapire la sposa 

 da Nuvolone saraceno, che n'era perdutamente innamorato. In questo episodio ve- 

 diamo assommati molti motivi ; ma per quello che sia la sua essenza ancora si può 

 ricorrere alla Francia. Chi non rammenta il tenero e passionale poema intitolato 

 Aye d'Avignon? (1). La bella Aye era stata dal padre, un eroe della guerra contro 

 Vitichindo, promessa sposa al prode Garnier; ma Béranger, figlio di Gano, s'inna- 

 mora di lei e la chiede in moglie a Carlomagno. Sorvolo alle mischie, ai duelli, agli 

 agguati, che furono davvero accaniti, per accennar solo che dopo finta tregua, mentre 

 Garnier è assente, Béranger rapisce la donna e con essa ripara ad Aigremore, su 

 cui regna il saraceno Ganor. Questi manda il traditore a Marsilio, e nella torre di 

 Aufalerne rinchiude Aye, pur facendola oggetto delle più delicate e soavi cure. Nu- 

 volone che, nel Danese, acceso veementemente di Alda, dopo averla rapita non sa se 

 non intrattenerla con puri ed appassionati accenti, rispettando l'angelica beltà della 

 cristiana, ha molta somiglianza con Ganor. Se poi Aye è involata da Béranger, Alda 

 è fatta rapire da Gano, padre appunto di Béranger, secondo il poema francese. Io 

 credo pertanto che si possa indicar l'episodio del D. come tale che da fonte fran- 

 cese è derivato. Ben s'intende, che e in questo e nei casi per l'addietro studiati, io 

 non vengo a sostenere l'esistenza di un diretto contatto o una immediata provenienza; 

 vado pago di riscontrare dei caratteri di parentela per formarmi un'idea, più che sia 

 possibile esatta, delle relazioni che la materia epica quale si sviluppò in Italia, ebbe 

 con quella fiorita sul suolo di Francia; delle vie tortuose e lunghe poi per cui un 

 episodio sia giunto ad assumer l'aspetto che ha nel Danese, non mi propongo ora 

 trattare. Mi piace però concludere che quanto maggiori risultino siffatte relazioni, 

 tanto più angusto diverrà il campo della pretta invenzione nell'autore toscano; tanto 

 più il poema in ottava rima apparirà fedele al suo originale franco-veneto, tanto più 

 in fine il romanzo cavalleresco italiano si manterrà fedele al tipo di quello che l'ha 

 generato. Certo molti elementi si sono fusi nel ratto di Alda; Gano traditore gioca 

 un infame tiro alla più soave figura di donna che ci abbia permesso intravvedere 

 l'epica del medio evo ; e ciò a cagione di quel profondo odio tra stirpe e stirpe che 

 forma il " motivo „ fondamentale se non di tutti i nostri poemi cavallereschi, certo 

 de' più tra essi. Infine, pur non dissimulandomi la differenza tra Aye ed Alda, tra 

 Orlando e Garnier, tra Nuvolone e Gano, credo che per chi conosca il poema fran- 

 cese non sia più possibile supporre il ratto d'Alda una schietta invenzione dell'ima- 

 ginativa italiana. 



E veniamo ora al viaggio aereo di Borgone. 



L'età di mezzo ha molto goduto di raffigurare il diavolo costretto a trasferir da 

 un luogo all'altro qualche mortale ; onde è che sin oltremare si disse da lui traspor- 

 tato Gerberto (2), e dalla Scozia in Francia si favoleggiò essere stato condotto pure 



(1) A. P. de la F., 1861. 



(2) Geaf, La leggenda di un Pontefice, in Miti, leggende, superstizioni nel M. E., Torino, 1893, 1, p. 18. 



