41 SUL POEMA DI UGGERI IL DANESE 191 



per opera sua Michele Scoto (1). Né solo maghi e stregoni ebbero questa ventura, 

 ma ancora eroi, come bene ha avvertito il Graf (2), dei quali ricorderò soltanto Huon 

 che da uno spirito infernale per nome Malabron non solo dal Mar Rosso è trasferito 

 a Babilonia, ma anche vien ricondotto nel mondo de' viventi, quando per sua sven- 

 tura si trova prigione in un'isola remota (3). Che a siffatti uffici il maligno spirito 

 volentieri si acconci, niun vorrà credere; laonde ben si capisce che tenti spesso 

 di far pagare, a chi l'ha costretto, il fio della costrizione. Il diavolo è forza soggio- 

 gata, in tal caso, ma non doma; la scaltrezza sua poi gli è sempre compagna, talché 

 quante volte si piega a trasportar altrui suole imporgli di non pronunziare, per quanto 

 abbia cara la vita (4), il nome di Dio e di Maria (5), e neppur le streghe, al diavolo 

 fide e care amiche, sono esonerate da siffatto obbligo ! Borgone, adunque, che rapisce 

 in aria i paladini, ma che tenta, durante il viaggio, di farli cadere, è un diavolo, 

 che si contiene in siffatte circostanze secondo l'usanza de' suoi pari. Ciò invece che 

 da costoro lo distingue si è questo che, mentre ei trasporta i paladini, fa loro una 

 lezione di geografia. Che la lezione abbia un intento occulto, quello cioè di condurre 

 i viaggiatori a far quanto è loro vietato di fare, non corre dubbio; ma a noi ciò ora 

 poco importa; quel che preme è di stabilire che Borgone, trasportando, insegna. 



Come non pensare, dunque, all'Astarotte del Morgante, a quel diavolo " buono, 

 savio e cortese „ (6), che conduce Rinaldo e Ricciardetto dal lontano Oriente sin sul 

 campo di Roncisvalle, e che di tante e tanto gravi cose discorre nel viaggio con i 

 due eroi? Ma al raffronto altrove da me accennato (7), il Rajna ha mosse molte e 

 gravi obbiezioni delle quali è adesso mio dovere di toccare (8). 



Innanzi tutto trova il Rajna abbastanza illogica la condotta di Borgone ed ha 

 non poco a ridire su tutto l'andamento del racconto; ne giova che io mi affatichi 

 a cercare spiegazioni dell'operato di lui, poiché Borgone fa ciò che altri prima di lui 

 già fece : " l'episodio del Danese è imitazione amplificata di uno che si contiene nei 

 canti XXI e XXII della Spagna in ottava rima „ . 



Non posso a meno di osservare qui, che la condotta di Borgone non è punto 

 diversa da quella che tradizionalmente s'attribuisce al diavolo, quando è costretto a 

 fare da cavalcatura a chicchessia. È proprio della natura del diavolo il non fare 

 nulla di buono, l'ingannare qualunque ad esso si affidi; qual meraviglia dunque che 

 pur nel momento in cui è costretto a giovare ad alcuno cerchi di nuocergli ? Ma per 



(1) Graf, La leggenda di un filosofo, in Op. cit., p. 266. — Ma il prof. Novati in un recente 

 corso di lezioni sollevò non pochi dubbi sull'origine popolare di questa leggenda, acutamente osser- 

 vando come il solo Walter Scott se ne sia fatto espositore. Altro non dirò, che i concepimenti del 

 valente uomo è meglio appaiano' in quella veste di cui egli stesso volle adornarli, ne tarderanno 

 forse vedere la luce. 



(2) B diavolo 3 , Milano, 1890, p. 410. 



(3) Hist. liti, de la France, XXVI, p. 63, 73 e A. P. de l. F., voi. VII, vv. 7024-7128. 



(4) Cfr. la Storia di Merlino di Paolino Pieri, teste edita da Ireneo Sanesi (in " Bibl. Storica 

 della Lett. Ital. „, voi. Ili, Bergamo, 1898, p. 97), ove narrasi di una principessa che un diavolo 

 mutato in cavallo trasporta per l'aria, ma che vien precipitata a terra perche s'è fatto il segno della 

 croce, mentre ella passa sopra il santuario di S. Jacopo di Compostella. 



(5) Graf, Il diavolo, p. 259, 298, 343. 



(6) Ibid., pp. 404-5. 



(7) In " Bibl. delle Scuole Ital. „, a. Vili, p. 13 segg. 



(8) In " Rassegna Bibliogr. della Lett. ital. „, anno VII, gennaio 1899, p. 3. 



