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Sul finir dello stesso anno 1174 Saladino partì dall'Egitto, dirigendosi verso la 

 Siria, col fine di conquistare tutto il vasto paese che era appartenuto a Nur Eddin. 

 In breve tempo, Damasco e molte altre città caddero in suo potere, più che altro 

 per spontanea dedizione. Il figlio di Nur Eddin, Malik Salih, ricorse allora per aiuto 

 al Conte di Tripoli, il quale del resto si era già mosso verso il settentrione con 

 numeroso esercito, che egli si era a buon diritto impensierito dei continui progressi 

 di Saladino, il quale minacciava di chiudere il regno cristiano in mezzo a' suoi do- 

 mini (1). Raimondo da principio venne in aiuto di Mulik Salih; ma vedendo ch'esso 

 non manteneva i patti, si ritirò, e Saladino continuò nelle sue conquiste, anzi, per 

 non essere molestato ne' suoi piani, fece pace col conte Raimondo, restituendo tutti 

 i prigionieri, i quali furono rilasciati con ricchi doni. 



Tuttavia la pace con Saladino non durò a lungo ; poiché, avendo saputo Baldo- 

 vino IV, che i confini di Damasco erano sprovvisti di difesa e Saladino era occu- 

 pato attorno ad Haleb, invase colle sue milizie il di lui paese, devastando ed in- 

 cendiando le messi, e si spinse fino a Darcia, che dista quattro miglia da Damasco ; 

 quindi carico di preda rientrò nei confini del regno (2). 



Nell'anno seguente (1176) il re prese di nuovo l'offensiva ed al 1 agosto entrò 

 nei confini dei domini di Saladino, dirigendosi per la campagna di Sidone fino a Mes- 

 soara (Meshghara), donde discendendo nella valle di Bikaa " terram reperit, ut le- 

 " gitur, lacte et melle manantem „. I cristiani incendiano e distruggono ogni cosa. 

 Raimondo di Tripoli, intanto, per la contrada di Biblio (Baalbek) si unì al re ed in- 

 sieme combatterono vittoriosamente contro Schems ed-daula (Semsedolo) fratello di 

 Saladino, che da Damasco aveva marciato contro di essi (3). 



Ho narrato alquanto in disteso le vicende del regno di Gerusalemme nei primi 

 tre anni del governo di Baldovino N, affinchè rimanesse meglio delineato l'ambiente 

 in cui venne a trovarsi, al suo arrivo in Palestina, il primogenito del marchese di 

 Monferrato, Guglielmo Lungaspada. 



Egli, chiamato dal re e da tutti i magnati, tanto secolari quanto ecclesiastici, 

 approdò a Sidone sul principio di ottobre 1876 (4). Nell'anno precedente, quando fu 



(1) Guglielmo di Tiro, 1. XXI, e. 5 e 6. " Erat enim (Saladino) vir Consilio providus, armis 

 strenuus, supra modum liberalis: in quo prudentioribus nostris erat suspeotus ,. — Guglielmo di 



Tiro si pone quindi il quesito; come mai gli antichi crociati vincevano spesso, benone scarsi di 

 numero, nemici numerosissimi, mentre ora i crociati moderni si lasciano vincere da forze anche 

 inferiori? E spiega il fatto con tre ragioni: primieramente, quelli erano uomini religiosissimi e 

 timorati di Dio ; i loro figli invece sono " perditissimi, filii scelerati, fidei christianae prevaricatores, 

 " passim et sine delectu per omnia currentes illicita: tales aut talibus peiores, qui dixerunt domino 



Deo suo: Recede a nobis, scientiam viarum tuarum nolumus „. E aggiunge che se taluno volesse 

 descrivere i loro mali costumi, soccomberebbe all'immensità della materia " ut potius satyrarn movere 



videatur, quam historiam texere „'. In secondo luogo, non si e più assuefatti alle armi come gli 

 antichi; ed infine, i paesi circonvicini non sono più retti da diversi signori, ma sono ridotti tutti 

 sotto un solo re potentissimo. 



(2) Guglielmo di Tiro, 1. XXI, e. 9 e 10. 



(3) Guglielmo di Tiro, 1. XXI, e. 11. — Rohricht, Geschichte des Kon. Jerusalem, pag. 368. — 

 Cfr., specialmente per la posizione dei diversi luoghi nominati qui ed altrove, Rohricht, Biblioiheca 

 geographìca Palaestìnae, Berlin, Reuter, 1890; e Zar Bibliotheca geographica Palaestìnae, in " Deutsch 

 Palastina-Verein „, 1893, XVI, pag. 269-296. 



(4) Circa l'anno della venuta del Lungaspada in Palestina non v'è uniformità di opinione. 

 Guglielmo di Tiro dice che arrivò nel terzo anno del regno di Baldovino IV circa il principio di 



