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duto, poiché le sue forze non avrebbero mai potuto respingere i vincitori di Pavia; 

 o se al contrario si fosse tenuto stretto al partito imperiale senza esitazioni, la Sa- 

 voia, Nizza e fors'anche Aosta ed Ivrea ed altre terre piemontesi sarebbero cadute 

 dopo il 1526, poiché in Lombardia le truppe imperiali erano a mala pena sufficienti 

 a conservare Milano ed i loro comandanti in generale ostili al Duca ed ai suoi. Quando 

 nel 1536 Francesco I invaderà gli Stati sabaudi i governatori di Milano opporranno 

 in generale forze insufficienti al nemico, e si cureranno solo di proteggere il loro 

 governo. 



In conclusione la neutralità era forse nei tempi di cui parliamo la miglior con- 

 dotta politica per un Duca di Savoia. Ciò non vuol dire che dovesse lo stato rima- 

 nere privo d'armi e di difese. La neutralità poteva, anzi doveva, essere armata, che 

 allora maggiori riguardi avrebbero usato al Piemonte gli Imperiali ed i Francesi, e 

 non sarebbero accaduti i soprusi e le usurpazioni che rovinarono il paese tra il 1523 

 ed il 1530. Nel tempo stesso Francesco I avrebbe tenuto in maggior conto 1' ami- 

 cizia dello zio, non si sarebbe permesso un linguaggio così spesso imperioso ed arro- 

 gante, gli Svizzeri avrebbero evitato di cozzare apertamente contro un principe forte, 

 e, cosa di somma importanza, le condizioni interne del Piemonte avrebbero riacqui- 

 stato la prosperità venuta meno fin dai tempi di Amedeo VIII. Così la giustizia sarebbe 

 migliorata, le strade e le città purgate dai malandrini, e la sicurezza pubblica 

 difesa. Allora, potendo rivolgere lo sguardo fuori degli stretti confini sabaudi, la 

 successione del Monferrato forse non sarebbe sfuggita al Duca. Allora il re Fran- 

 cesco avrebbe frenato le sue ostili dimostrazioni dopo la cessione d'Asti. Emanuele 

 Filiberto, ammaestrato dalle sciagure del padre suo, terrà poi in tutta la sua vita 

 una politica di neutralità armata e conserverà intatto l'ordine e l'indipendenza dello 

 Stato, del quale anzi accrescerà l'importanza agli occhi dell'Europa. 



Di queste cose non dubito che il Duca Carlo abbia avuto idea e desiderio. Sola 

 la mancanza d'energia gl'impedì di mostrarsi sovrano assoluto, quando più che mai 

 era necessaria tal forma di governo pel bene dello Stato. Mancando d'armi, e non 

 potendosi straniare dagli avvenimenti che si succedevano vicino al Piemonte, senza 

 essere soverchiato da qualche parte, dovette sotto un'apparenza di neutralità assoluta 

 tessere sempre intrighi e fare politica doppia, trattando di nascosto ad un tempo 

 colle due parti per farsi credere partigiano d' ognuna. Così scontentò tutti, ed alla 

 fine s'inimicò interamente il re di Francia, e dovette gettarsi nelle braccia dell'im- 

 peratore, precipitando così la sua rovina. 



