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l'esempio di Metz ammaestrava, non voleva esso che la prima impresa del giovane 

 principe riuscisse una sconfitta (1). Ma quando Térouanne fu caduta ed il comandante 

 dell'esercito, Adriano di Croy conte di Roeulx, nel tempo stesso improvvisamente 

 venne meno, l'imperatore affidò nell'estate di quell'anno ad Em. Filiberto l'am- 

 bita carica con espressioni di particolare benevolenza. " Mio nipote „ , gli disse il 

 27 giugno, * io non voglio raccomandarvi l'honor et il ben mio, perchè reputo che 

 quello che è mio sia di voi proprio „. E la regina Maria d'Ungheria, sorella dell'im- 

 peratore e governatrice dei Paesi Bassi, donna di carattere severo e prudente, con 

 bontà insolita rivolse anch'essa ad Emanuele Filiberto parole confortanti ed affettuose : 

 " Mio nipote, andate di buona voglia dove l'imperatore mio fratello vi ha deputato, 

 et a quello che S. M. vi dà, contentavi et non fatte nessuna replica, ne difficoltà, e spen- 

 dete pur largamente come conviene al vostro grado, e non dubitate che vi manchi, 

 perche io vi prometto di aiutarvi del mio proprio, et a quello che io non bastare 

 darò modo che queste terre di qua intorno si gravino tanto che voi non habbiate a 

 patire „ (2). Se le promesse ed i detti delle due Maestà erano lusinghieri, commo- 

 venti dovettero riuscire ad Em. Filiberto le dimostrazioni dei suoi nuovi subordinati. 

 I generali dell'esercito, non appena conobbero le intenzioni cesaree, temettero che la 

 dispendiosa carica non fosse gradita dal giovane duce, del quale ben conoscevano le 

 strettezze economiche, e fecero in comune ad Em. Filiberto la proposta di rinunziare 

 a suo vantaggio un mese delle loro paghe. L'offerta fu naturalmente declinata, ma 

 il nuovo capitano recossi al campo col morale elevatissimo e si vide anche dai sol- 

 dati ed ufficiali subalterni accolto con vero entusiasmo (3). 



Il nuovo comando erasi iniziato in condizioni favorevoli: da un buon principio 

 dovevano venire ottimi risultati. Desiderava l'imperatore che le sue genti occupas- 

 sero ai Francesi la città di Hesdin, che Antonio di Bourbon, duca di Venderne, 

 mentre durava l'assedio di Metz, aveva d'improvviso tolto al suo dominio. Il conesta- 

 bile Anna di Montmorency aveva in quella piazza elevato alcune fortificazioni, ma 

 la terra, sebbene munita di sufficiente presidio, mancava di vere e compiute opere 

 difensive, quando l'esercito imperiale si mosse a quella volta. Tra i capi della guar- 

 nigione trovavansi alcuni personaggi di molta importanza: Orazio Farnese, duca di 

 Castro, fratello di Ottavio, duca di Parma, e del cardinale Alessandro, Roberto de la 



(1) Id. Bruxelles, 15 aprile 1553. Em. Filiberto, desideroso di avere il comando in quell'impresa, 

 per consiglio della regina Maria avevane mosso domanda all'imperatore. * S. M. Ces" rispose che a 

 questa impresa che si designava di fare non vuole consentire che vi vada, perchè la porta in se 

 qualche difficultà et incertezza di riuscimento, et che ritrovandosi lui in questa prima fattione in 

 caso che la non riuscisse, saria un acquistare male augurio, ma quando Francesi volessero venir in 

 campagna, in tal caso li promette di farlo suo generale et che S. M. istessa vi si vuole trovare et 

 quando non sia buono per altro, in tal caso solo lo aiutarà di consiglio come più vecchio ,. 



(2) Ardi, di Stato di Modena, loc. cit. Collegno, Bruxelles, 30 giugno 1553. 



(3) Id. Bruxelles, 8 e 14 luglio 1553. " Le quatro nationi, ciò 'e Tedeschi, Borgognoni, Fia- 



menghi e Spagnuoli, lo hanno accettato con tutta quella ottima sodisfattione et aplauso che si possa 

 imaginare, e fra gl'altri la gente spagnuola ne ha mostrato apertissimo segno, perchè hanno man- 

 dato loro Amb ri a fargli intendere -la contentezza loro di cossi fatta elletione e che S. Ecc" vada 

 allegramente, che è con sommo desiderio aspettata, e che oltre che siano certi che per tutti i 

 rispetti non li può mancare, gli offerivano delle loro proprie paghe mille scudi al mese. Il che non 

 fu da S. Ecc" altrimente accettato, ma sì ben udito con eccessiva sodisfattione, vedendo gli animi 

 loro tanto ben disposti e grati verso la sua persona „. " L'IU m0 s r principe di piemonte partì alli 4 

 per il campo et fu accompagnato da tutta la corte e dal Amb r de Ingleterra et dal 111' 00 s r don fran- 



