11 IL RICHIAMO DI D. FERE ANTE GONZAGA DAL GOVERNO DI MILANO, ECC. 195 



nicò neppure a Carlo V l'istanza del duce italiano (1). Abbandonato quindi in balìa di 

 sé stesso, D. Ferrante volle trarre dalla Lombardia i mezzi economici che di Fiandra 

 gli erano negati. Il maresciallo di Brissac, che nell'anno precedente erasi mantenuto 

 sulla difensiva ed aveva solo cercato di ricuperare Saluzzo e le altre terre del mar- 

 chesato occupategli dal Gonzaga (2), cosciente ora delle strettezze imperiali, accennava 

 a riprendere l'offensiva, ed era necessario che le forze cesaree non rimanessero di 

 troppo inferiori alle francesi per rintuzzar queste dove l'opportunità si fosse offerta. 

 Obbligò quindi D. Ferrante le terre di suo governo a pagare una tassa nuova, di 

 300.000 scudi, che dovevano servire per l'arruolamento di 8000 fanti nuovi (3). Egli 

 paventava una sorpresa a Cherasco e Fossano (4), ma l'esperto maresciallo con piano 

 di maggior ardimento, dopo aver occupato Mulazzano, Bossolasco e Monchiaro, inviò 

 d'un tratto contro Ceva 4000 fanti e 6 grossi pezzi di artiglieria sotto il comando 

 di Francesco Bernardino Vimercato, uno dei suoi più abili ufficiali. Era il 23 giugno 

 1553. Dominava la città un forte saldamente costrutto su d'un' altura vicina, ed in 

 quel giorno il luogo era guardato dalla compagnia d'italiani che ubbidiva al capitano 

 Bonconte di Carpegna. Nelle casematte del forte il capitano custodiva preziosi bagagli 

 d'un nobile fiammingo, il marchese di Brederode, che trovavasi di passaggio a Che- 

 rasco. All'appressarsi delle truppe francesi il Carpegna uscì per trattenere il nemico 

 con scaramuccie, ma cadde ferito da un' archibugiata. Il suo alfiere, uomo, a detta 

 del Roffier, d'animo basso e volgare, pur di aver parte dei danari che il povero ca- 

 pitano possedeva e delle robe preziose che nel forte si conservavano, fece accordo 

 coi Francesi la sera stessa. Il giorno seguente 24 del mese, dopo breve cannoneggia- 

 mento, i nemici occuparono Ceva ed il comandante Girolamo Sacco si chiuse nella 

 cittadella. Pareva il Sacco risoluto alla difesa ed in tal forma rispose alle prime 

 intimazioni del Brissac, giunto al campo con altri 2000 fanti e 6 nuovi cannoni. Il 

 Roffier assicura in una sua che di fatto il colonnello cesareo poteva resistere non 

 meno di quindici giorni e forse tre settimane ancora. Ma i propositi coraggiosi furono 

 di breve durata e dopo aver provato alcuni colpi d'artiglieria, il Sacco scese a par- 

 lamento e capitolò lasciando al nemico in mano non solo la rocca, ma anche tutta 

 l'artiglieria che ivi si trovava (5). Alla caduta di Ceva succedette pochi giorni dopo 



(1) Mazzdcchelli, Lettere inedite di Annibal Caro, II, 226. Caro al card. Farnese. Roma, 6 aprile. 

 — Il Caro aveva la notizia da fonte seria. 



(2) Arch. di Stato di Torino. Lettere particolari. Francesco Ponzigliene, tesoriere d'Asti, al prin- 

 cipe di Piemonte. Asti, 26 luglio 1552: " Li francesi doppo haver tirato alcuni colpi al castello di 

 Saluzzo, si sono resi alloro di dentro a salvamento, ziohè il cap° et officialli con le robbe et arme, 

 li altri con le spadde sollo. Et sono andati dilungo a Cuneo „. — Il Brissac meditava da Carmagnola, 

 dov'era tornato, di muovere su Verrua ed occupare il Monferrato: aveva 6000 fanti e 1500 cavalli 

 ed" attendeva d'oltr'Alpe 3000 svizzeri e 3 compagnie d'uomini d'arme. — Pochi mesi prima l'attivo 

 maresciallo aveva tentato di sorprendere il castello di Milano con tradimento, ma il colpo era fallito, 

 [Id. Simeone Locamo al Duca. Milano, 9 marzo 1552). 



(3) Arch. di Stato di Modena. Avvisi. Alessandria, 29 maggio 1553. 



(4) Arch. di Stato di Modena, avviso cit. — Il Brissac tenevasi ben informato delle difficoltà in 

 cui versava D. Ferrante. Vedi Vitalis, Correspondance politique de Dominique du Gabre (évéque de 

 Lodève), trésorier dea armées à Ferrare (1552-54), ambassadeur de France à Venise (1554-57). Paris, 

 Alcan, 1903, pag. 59. Ferrara, 3 giugno 1553. 



(5) Arch. di Stato di Torino. Lettere particolari. Roffier al principe di Piemonte. Vercelli, 30 giugno 

 1553. Vedi App. Doc, 3. — Sulla presa di Ceva vedi anche Botvin du Villars [Mémoires, ed. in Col- 



