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quella di Cortemiglia, ed il Brissac non solo ebbe libera l'azione sulla riviera ligure, 

 ma potè da un lato isolare Cuneo. Il tutto senza cbe il Gonzaga comparisse a frenare 

 l'impeto nemico. La perdita delle due città era troppo gravosa, perchè in qualche 

 modo il duce mantovano non cercasse di schivare le responsabilità. Egli incolpò d'ogni 

 cosa il malanimo del Duca sabaudo e dei ministri ducali, che avevano inceppato 

 l'esazione dell'imposta a Ceva e quindi l'erezione delle opere difensive in quella 

 città (1). Ma le lettere del Roffier smentiscono in modo assoluto gli argomenti del 

 duce imperiale e dimostrano che i denari tratti dagli abitanti di Ceva e del contado, 

 secondo narrammo, erano spesso impiegati dal Sacco in altre spese che non quelle 

 per le fortificazioni. Un'ultima poi dello stesso segretario, scritta il 18 aprile, annun- 

 ziava che finalmente le opere difensive erano costrutte con qualche sollecitudine e 

 dava particolari sulle basi messe ad un piccolo forte eretto su quell'altura di fronte 

 alla città (2), che poi dal nemico venne occupata agli ultimi di giugno senza diffi- 

 coltà, solo per la mala fede di un alfiere. D. Ferrante avrebbe potuto spiegare l'ac- 

 caduto in modo più veritiero, pur aggiungendo un ultimo e buon argomento, che cioè 

 le strettezze e la penuria estrema d'ogni cosa gli avevano impedito di uscire incontro 

 agli assalitori, non appena questi si erano mossi nel contado di Ceva. 



Era infatti così grande la sfiducia del pubblico sulla fortuna cesarea, che nessuno 

 voleva imprestare denaro al governo lombardo, ed anche nella fin di luglio, quando 

 da Bruxelles comparve D. Giorgio Manrique con una procura imperiale a favore del 

 Gonzaga per l'alienazione di beni demaniali fino ad un valore di cento mila scudi, 

 non fu possibile trovare un compratore. Finalmente, raggranellate alcune somme a 

 Genova, D. Ferrante s'avviò incontro al nemico sulla strada di Cortemiglia. Il Brissac 

 tosto si ritrasse ed il duce imperiale arrivò sotto Cortemiglia, la cui guarnigione 

 non era così forte, al dire di D. Ferrante, che fosse inutile un tentativo di assalto. 

 Mancava per isventura nel suo campo la polvere da cannone necessaria, sicché egli 

 per non logorare le genti, che i pochi denari disponibili gli permettevano di tenere 

 in campagna per un mese solo, ritornò sui suoi passi (3). Da Cherasco aveva notizia 

 che i Francesi stringevano la terra in vero blocco; egli passò quindi il Tanaro presso 

 Isola, luogo del Monferrato, e s'addentrò nella regione occupata dal nemico fin presso 

 S. Damiano (4), espugnando il castello di Belletto, del quale fece impiccare i difen- 

 sori, esasperato com'era dell'eccessiva resistenza fatta dai medesimi (5). 



In questa sopravvenne la morte del Duca, che accrebbe le difficoltà imperiali 



lection complète des tnémoires cit. (Petibot), XXIX (Paris, 1823)], pag. 186 e sgg. Però il suddetto 

 scrittore attribuisce il fatto al mese d' aprile, cosa smentita , oltre che dalla lettera del Roffier, 

 anche da una del Brissac (vedi March and, Charles I" de Cosse, comte de Brissac et maréchal de 

 France (1507-63). Paris, Champion, 1889, pag. 219, n. 3) e loda il contegno del Sacco, mentre il 

 Roffier è molto severo verso il colonnello cesareo. Non escludo che il segretario ducale conservasse 

 sentimenti poco benevoli pel Sacco e che l'antipatia si palesasse anche nel suo giudizio.— Il Monluc, 

 Commentaires (ed. De Ruble\ II (Paris, Renouard, 1866), pag. 426, parla della caduta di Ceva, che 

 dice posteriore a quella di Cortemiglia, mentre il Boyvin giustamente inverte le parti. 



(1) Gosellini, pagg. 240-42. 



(2) Arch. di Stato di Torino. Lettere particolari. Ceva, 18 aprile 1553. 



(3) Gosellini, pagg. 243-44. 



(4) Id., pag. 245. — Arch. di Stato di Modena. Avvisi. Campo cesareo a Ravignano presso S. Da- 

 miano, 13 e 14 agosto 1553. 



(5) Id. Campo cesareo, 16 agosto 1553. — Ricorda l'espugnazione di Belletto anche il Gosellini, 

 pag. 245. 



