15 IL RICHIAMO DI D. FERRANTE GONZAGA DAL GOVERNO DI MILANO, ECC. 199 



de la regia, più facilità di huomini e vittualie ha l'uno di l'altro „. L'Osasco rite- 

 neva che l'invasione in Piemonte da parte del Gonzaga avrebbe messo i Francesi a 

 dura prova, costringendoli a chiudersi entro le fortezze, che non erano difficili a con- 

 quistare, quando gli assedianti avessero ben conosciuto le arti di oppugnazione. 

 " Ma qua „, esclamava amaramente col pensiero rivolto al Gonzaga, " non se ne 

 usano per non saperle, e non le sanno non solo per che non legano, ma biasmino 

 chi lege, come se l'ignoranza, volsi dir la prudentia, in loro soli fussi raccolta „ (1). 



2. — La tregua durò poco: l'imperatore l'aveva disapprovata non meno del re di 

 Francia. Sicché non appena furono trascorsi i trenta giorni pattuiti ed il prolunga- 

 mento di dieci altri, concordato fra le parti, vennero riprese le operazioni. Nella se- 

 conda metà di ottobre D. Ferrante ritolse Valfenera al nemico, e per l'importanza del 

 sito, attese a fortificare la terra con ogni cura (2). Duravano ancora i lavori, quando 

 giunse fulminea al campo imperiale la notizia che i Francesi di sorpresa e coll'aiuto 

 di traditori erano penetrati a Vercelli. Il Brissac, o meglio alcune centinaia di sue 

 genti, la notte del 17 al 18 novembre, varcate le mura (3), avevano corso la città, 

 per l'inescusabile debolezza del castellano, Tommaso di Valperga, eransi impadroniti 

 delle poche suppellettili preziose lasciate dal Duca defunto, e se il mastro di campo 

 spagnuolo, Sebastiano San Miguel, comandante militare della piazza, coadiuvato dal 

 colonnello Battista dell'Isola e dal capitano Giuseppe Caresana (4), non si fosse a 

 tempo rinchiuso nella cittadella, tutto sarebbe caduto in mano agli invasori, sciagura 

 irreparabile per le cose sabaude (5). Il Gonzaga fu pronto ad agire: mandò in fretta 

 da Asti la fanteria italiana con D. Francesco d'Este alla volta della città invasa. 

 Ma il Brissac, non appena intese che la colonna imperiale si appressava, uscì da Ver- 



(1) Id. Gio. Francesco Cacherano al Duca. Vercelli, 7 settembre 1553. — L'osservazione dell'Osasco 

 sulle conseguenze funeste della tregua nello stesso erario del Gonzaga è giusta ed il Gonzaga stesso 

 mostrò di averne coscienza nella giustificazione scritta dal Gosellini. Gosellini, Compendio, ecc., 

 pag. 25: " Fatta la sospensione de l'arme,- gl'inimici non perciò disarmarono et stando armati sfor- 

 zavano me ancora a non disarmare, et nondimeno quanto si poteva si risparmiava „. 



(2) Gosellini, Compendio storico, ecc., pag. 254. — Sulla presa di Valfenera e la sua fortificazione 

 vedi Id., loc. cit., e Contile, La historia de fatti di Cesare Maggi da Napoli. Pavia, Bartoli, MDLXIIII, 

 pag. 205*. 



(3) Cambiano, Historico discorso, col. 1113-14. — Miolo, p. 200, Contile, fol. 204<-5. — Guichenon, 

 Histoire généalogique de la R. Maison de Savoie. Torino, 1778, voi. IT, 240, e specialmente Claeetta, 

 La successione, pagg. 29-38. — Vedi anche in particolare Boyvin du Villabs, pagg. 252-64, da cui 

 Mabchand, pagg. 231-37. 



(4) V. le belle parole elogiative di Em. Filiberto al Caresana in De Gbegobi: Istoria della Ver- 

 cellese letteratura ed arti, parte IV (Torino, 1824), pagg. 545-50, doc. XI. Vercelli, 15 aprile 1561. 



(5) 11 San Miguel, dopo la ritirata del Brissac, volle menar vanto della conservazione di Ver- 

 celli e scrisse al maresciallo una lettera che terminava colle seguenti parole : " Bezo las manos de 

 V. E. para la merced que me ha echo a no tornar Vercello „. A questi termini ironici il Brissac 

 rispose con minaccie. Boyvin du Villabs, pag. 269. — Sulla condotta del Valperga, vedi Claeetta, 

 loc. cit. e pagg. 378-81, doc. V. Vedi anche Ardi, di Stato di Torino. Lettere particolari, Cristoforo 

 Due al Duca. Vercelli, 20 novembre 1553: * Del castello, quale avia il s° r Tomasso Valperga cre- 

 derò poteva far meglo „. Id. Battista dell'Isola al Duca (già usata dal Claeetta, loc. cit.) e Id., 

 Alberto Bobba al Duca (stessa data). — D. Ferrante cercò di scusare il debole castellano. Vedi 

 Id. Mantova. Lettere principi. Al Duca di Savoia, 2 dicembre 1553. — Lo Sticca, pagg. 1419-20, anti- 

 cipa il caso di Vercelli al 1552. 



