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celli (1), trascinando prigionieri il maresciallo di Challant con tutta la sua famiglia 

 ed i conti di Arignano (2) e di Polonghera (3). Non s'accorse D. Francesco d' Este 

 della partenza nemica a tempo; non potè quindi trarre profitto alcuno dall'impedimento 

 che avevano i capitani francesi nella ritirata, inceppati nelle mosse dal grosso bottino 

 e dai numerosi prigionieri (4). 



La caduta di Vercelli, avvenuta nei giorni in cui la questione senese era più 

 viva che mai ed aggravava le difficoltà imperiali nella penisola, accrebbe nella Corte 

 di Bruxelles il malcontento contro D. Ferrante, il quale, sebbene personalmente amato 

 dall'imperatore, vedeva da tempo scemare il prestigio suo e numerosi i nemici che 

 guatavano con gioia la mala sua fortuna. Da un triennio infatti, dalla morte, cioè, 

 di Nicola Perrenot di Granvelle, principale ministro dell'imperatore e suo intimo 

 amico (5), i commenti intorno all'amministrazione della guerra subalpina erano aspri, 

 e fra i ministri cesarei ostili a D. Ferrante annoveravasi lo stesso Antonio Perrenot 

 di Granvelle, vescovo di Arras, succeduto a Nicola, suo padre, nella fiducia della 

 Maestà imperiale (6). Il caso di Vercelli fu l'argomento capitale a danno del Gonzaga 

 e tra quelli che dimostrarono maggior sdegno notossi Em. Filiberto, il nuovo Duca 

 di Savoia, che gli insuccessi cesarei e l'ardire dei Francesi avevano danneggiato in 

 modo particolare. Em. Filiberto, profondamente addolorato del grave caso, inviò 

 a Milano e Vercelli in missione speciale il suo fido scudiere, Andrea Provana di 

 Leynì, per raccomandare con istanza i suoi interessi al Gonzaga, e più di tutto per 

 restituire la calma e l'ordine al governo scompigliato dalla cattura del Challant ed 

 affidare la carica di luogotenente dello Stato al principale feudatario piemontese, 

 Gio. Amedeo di Valperga, conte di Masino (7). Se infatti dopo alcuni giorni di pri- 



(1) Clabetta, loc. cit., ecc. Ma specialmente Ardi, di Stato di Modena. Lettere di principi non 

 regnanti. D. Francesco d'Este. Asti, 23 novembre 1553. Vedi App. Doc., 4. 



(2) Gio. Francesco Costa, conte d'Arignano. 



(3) Lodovico Costa, signore di Polonghera. 



(4) Vedi App. Doc, 4, e Contile, pag. 205. — I nemici delle cose imperiali che avevano gioito 

 del successo francese, convinti fosse il preludio di peggiori disastri pei cesarei, appresero con 

 dispiacere la ritirata del Brissac. Vedi Mazzucchelli, Lettere inedite di Annibal Caro, tomo 2° 

 (Milano, Pogliani, MDCCCXXIX), pag. 187. Il Caro al card. Farnese. Roma, 2 dicembre 1553: " Sino 

 a ora siamo stati con la dolcezza de la presa di Verzelli e facendo de' gran castelli sopra questo 

 acquisto, essendo tenuto da ognuno per quel gran tratto ch'egli era e per un principio di gran cose. 

 Ma è stato un fuoco di paglia, pazienza „. 



(5) Appunti di storia sabauda, ecc., pag. 46, n. (1). — Vedi anche Alberi, Relazioni degli amba- 

 sciatori veneti al Senato, serie 1", voi. 1° (Firenze 1839), pag. 304 (Relazione di Bernardo Navagero 

 del 1546). 



(6) Di ciò avevano notizia gli uomini politici di quell'età. Vedi Mazzucchelli, Lettere inedite di 

 Annibal Caro, II, 169. Caro al card. Farnese. Roma, 4 novembre 1553, e specialmente Arch. di 

 Modena. Dispacci dalla Germania, cit. Collegno, Bruxelles, 8 luglio 1553 (cifrato): " M* Natale (Mussi, 

 segretario di D. Ferrante), mi ha detto haver eommessione dal s re Don Ferrante di non entrar più 

 in casa di Mons r de Aras, et che S. Ecc" lo ha dichiarato per suo nimico, dicendo che lo ha assas- 

 sinato in far trista relatione a S. M tà per favor del Castaldo et che accomodandosi le cose fra 

 l'Imp™ ed il Re, S. Ecc" vuole venir in corte a far et dir et che il Car ,e di Mantoa si travaglia 

 molto per componerli insieme, ma h'averà che fare assai, essendo il s or Don Ferrante molto duro a 

 lasciarsi persuadere „. — È strano che il Novelli nella sua relazione di Milano del 1553 parli del 

 vescovo come di amico del Gonzaga. Alberi, cit., V, 350. 



(7) Claretta, Dell'ordine Mauriziano nel primo secolo dalla sua ricostituzione e del suo grand' am- 

 miraglio Andrea Provana di Legni. Torino, Bocca, 1890, pag. 3 e sgg. — Segre, L'opera polìtico-mili- 

 tare, ecc., pag. 22 e segg. 



