19 IL EICHIAMO DI D. FERRANTE GONZAGA DAL GOVERNO DI MILANO, ECC. 203 



trovavasi in Toscana contro Siena, e quindi il Gonzaga aveva un buon motivo per 

 rimanere a Milano qualche tempo ancora, fino a quando il famoso guerriero fosse arri- 

 vato. D. Ferrante tuttavia rimase profondamente scosso, ne meno apparve colpito il 

 cardinale Ercole Gonzaga, suo fratello, una delle menti più robuste di quell'età, così 

 ricca di intelletti acuti. Ercole non s'ingannava sul valore dell'avvenimento e sentiva 

 la depressione che al prestigio di Ferrante derivava dal richiamo in un momento di 

 guerra (1). Trascorse un mese, ed un secondo e più energico ordine giunse da Bruxelles, 

 che fece perdere ogni speranza ai principi mantovani. Carlo V ordinava al suo luogo- 

 tenente di affidare, in assenza del Marignano, il comando militare a Gomez Suarez 

 de Figueroa, ambasciatore spagnuolo a Genova, che un avviso metteva in viaggio 

 per Milano (2), e di partire senza ritardo. Il secondo ordine era così misterioso, che 

 dovette apparire conferma ai sospetti di Ferrante e di Ercole. Era infatti molto sin- 

 golare che in giorni di guerra venisse scelto a comandante militare in Lombardia 

 un uomo, il quale, se molt' anni prima aveva usato le armi quale comandante di 

 piccoli reparti di milizie, ignorava la vera arte bellica ed era grave d'anni, e che 

 ciò avvenisse proprio quando il nemico dalle piazze forti che teneva in Piemonte 

 infestava le poche terre ancora sabaude, tenendole come strette d'assedio (3). Ad ogni 

 modo, il secondo ordine non ammetteva repliche. Ercole Gonzaga voleva correre a 

 Milano per conferire col fratello e ricercare in sua compagnia le cause prossime del- 

 l'accaduto. " Vi vo anco „, scriveva ad Ercole II, duca di Ferrara, " per veder s'è 

 possibile di penetrar che spirito è questo che va per aria et che induce l'Imp re a 

 chiamar in questi tempi S. Ecc a et allontanarla tanto da queste sue cose d'Italia, 

 ancora che mi paia uno di quei seccreti impossibile a sapersi „ (4). Ma una lettera 



(1) Arch. di Stato di Modena. Lettere di principi esteri. Roma, busta 92. Ercole Gonzaga ad 

 Ercole II. Mantova, 9 e 13 febbraio 1554 (autografe, come molte altre del celebre porporato). — 

 L'epistolario di Ercole Gonzaga è copiosissimo e d'interesse eccezionale. Ne darò presto una notizia 

 alquanto particolareggiata. — Vedi ancbe Arch. di Stato di Mantova. E. esterni, N. XLIX, n. 3, b. 1673. 

 Annibale Litolfi al castellano di Mantova. Milano, 17 febbraio 1554. — Della gioventù di Ercole 

 Gonzaga ha discorso il Luzio, Ercole Gonzaga allo studio di Bologna, in " Giornale storico della let- 

 teratura italiana „ Vili (1886), 374-86. 



(2) Arch. di Stato di Modena, loc. cit. Ercole Gonzaga. Mantova, 9 marzo 1554. 



(3) Gosellini, Vita, ecc., pag. 181. Non si trovava che il motivo per giustificare il richiamo 

 fosse valido, " un uomo lasciandovi decrepito, e per la molta età e per la poca sperienza ch'egli avea 

 della guerra, debitore anzi di deporre che di prender più l'armi, quale veramente lo dimostrarono 

 poscia i successi „. — Il nemico, ad esempio, nella metà di febbraio teneva così sorvegliata la città 

 di Fossano, che Giorgio Costa, conte della Trinità, governatore di quella terra, occupata Gianole, 

 si vide subito giungere un corpo numeroso di francesi incontro. L'urto riuscì fortunato al conte, 

 che ruppe i nemici con molta uccisione e ne catturò buon numero. Vedi Archivio storico Gonzaga 

 di. Mantova, loc. cit. Milano, 22 febbraio 1554: " Di Piemonte s' ha per le ultime lettere come 

 Mons r della Trinità, gover re di Fossano, per un trattato eh' avea in certo luogo, havea posto 

 insieme da mille fanti, et essendo uscito, et non riuscendoli poi il dissegno nel ritornar a Fossano, 

 tentò di far l'impresa di un luogo presso la Trinità, detto Gianole, et se ne impatronì. Francesi 

 tosto che l'intesero vennero per ricuperarlo, et usciti di novo quelli di Mons r della Trinità, s'attac- 

 corno con la vanguardia, et ne tagliorno a pezzi da cento et altrettanti presero, fra quali fu il 

 Capitano ch'era figliolo di Francesco Bernardino da Vimercato, et l'Alfiero et il sergente „. — Pochi 

 giorni prima del secondo richiamo, Em. Filiberto aveva fatto per bocca del suo ambasciatore a Milano, 

 Giorgio Provana, suppliche nuove al Gonzaga di buon trattamento pei suoi sudditi. Vedi Arch. di 

 Stato dì Torino, Mantova. Lettere principi, D. Ferrante ad Em. Filiberto. Asti, 3 marzo 1554. 



(4) Lett. cit. di Ercole Gonzaga del 9 marzo 1554. 



