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di Ferrante lo trattenne, quando già era uscito da Mantova (1). Parve certo al duce 

 mantovano che un abboccamento col fratello nella stessa Milano ed in simili fran- 

 genti potesse dar corpo alle ombre e buon argomento d'invenzioni ai nemici suoi nu- 

 merosi. D. Ferrante attese quindi l'arrivo del Figueroa, che ebbe luogo il 17 marzo, 

 e, non appena si fu liberato d'ogni carico, parti verso Desenzano. Era il 19 del mese (2). 

 A Desenzano potè vedere Ercole, che s'era recato colà a porgergli saluto e conforto (3) : 

 quindi proseguì alla volta delle Fiandre. Se l'animo esacerbato del Gonzaga era 

 capace di sentimenti maligni, se il dolore per l'affronto ricevuto era sufficiente a 

 conculcare l'affetto reale ch'egli sentiva per gli interessi cesarei, D. Ferrante dovette 

 varcare i confini italici con una speranza fondata, che le condizioni della Lombardia 

 e del Piemonte divenissero più gravi e pericolose dopo la sua partenza. Quand'egli 

 infatti aveva lasciato Milano, i Francesi ingrossavano a Chivasso e l'incapacità ben 

 nota del Figueroa non permetteva dubbio sulle conseguenze di un'offensiva nemica (4). 

 Il 17 aprile 1554 D. Ferrante giungeva a Bruxelles. Prima di ristorarsi, egli 

 s'affrettò al palazzo abitato dal Duca sabaudo per fare omaggio al giovane principe (5), 

 di cui certo paventava i sentimenti ostili, come principale interessato al suo ìùchiamo. 

 Em. Filiberto, dissimulando, accolse il Gonzaga con molta cortesia, ne meno benevoli 

 apparvero nei primi giorni l'imperatore e gli altri personaggi della Corte (6). Ma 



(1) Arch. di Stato di Modena, loc. cit. Ercole Gonzaga. Mantova, 13 marzo 1554. 



(2) Il Gosellini, Vita, pag. 181, dice in genere fine di marzo. Ma un documento mantovano 

 ci assicura del giorno preciso in cui avvenne la partenza del Gonzaga, Arch. dì Stato di Modena, 

 loc. cit. Camillo Olivo. Mantova, 18 marzo 1554. — Arch. storico Gonzaga, loc. cit. Milano, 

 18 marzo 1554. 



(3) Arch. di Stato di Modena, loc. cit. Ercole Gonzaga ad Ercole II. Mantova, 22 marzo 1554: 

 " IH™ et Ex'" sig re mio oss m °. Son ritornato hoggi da Desenzano, ove ho visto el sig re mio fratello 

 tanto mal andato, che mi par di esser un giovinazzo a comparatione sua. Egli va molto allegro alla 

 corte di sua M tà , ma non sa a che fare, se non che tutte le resolutioni in molti spazzi ricerche a 

 sua M u sono rimesse alla gionta di lui. Spera di ritornar presto, facendo conto di non star più in 

 corte che dodeci o quindici giorni. Cusì piaccia a Dio che sia, accioehè possi ritornando in qua 

 aquetarsi qualche mese et pigliar un poco di spirito, del quale nha bisogno infinito et come potrà 

 dire a v. Ex. il Conegrano, il quale è venuto con meco in questo cusì lungo et faticoso viaggio, il 

 quale e apponto da un grasso otioso come son io et da un debole et magro come lui et qui me 

 ne resto baciando le mani de V. Ex. et race"" alla sua buona gratia. Di Mantova il xxij di 

 marzo del lìììj 



Di V. Ex. 



Cugino et bon ser° r 

 Her. Card, di Mant. „. 



(4) Arch. storico Gonzaga, loc. cit. Milano, 13 marzo 1554. — Arch. di Stato di Modena, loc. cit. 

 Mantova, 19 aprile 1554. 



(5) Arch. di Stato di Modena. Dispacci dalla Germania, loc. cit. Collegno. Bruxelles, 19 aprile 1554: 

 " Il 8 or Don Ferrante Gonzagha entrò in Bruselle alli xvij di questo et fu incontrato da molti caval- 

 lieri della corte et non dall'Amb". S. Ecc" mandò dir al s r Duca di Savoya che voleva venir a cena 

 con lei, et non volse spolverarse che p* non andasse a far riverenza al p'° ece™° s r Duca, come 

 fece, il quale venne a incontrar S. Ecc a sin al basso della scala di casa sua et li disse in spagnuolo 

 queste formali parole: " Sennor, antes que me quitar desta polve, e querido venir a besar las manos 

 de V. A. „. Et il 8 r Duca li respose pur in spagnuolo: " Muy bien venida sea V. Ecc a „, e piglian- 

 dolo sotto il braccio, disse: * Pues, vamonos à quitar està polve, que luego cenaremos „. E cossi 

 andorno in camera et levatosi la polvere cenorono, e doppo cena se ne andò al suo allogiamento „. 



(6) Sulla buona accoglienza fatta da Carlo V al Gonzaga, vedi Tuknbull, Calendar of State papers 

 Foreing Series (1553-58). London, 1861, pag. 75. Il vescovo di Norwich al Consiglio privato. 



