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con estrema mia rovina. Ma se si pensasse di mandar uno spagnuolo in suo luogo, 

 rimostrerete quanto questo sia pericoloso per l'odio che quel stato porta a ministri 

 spagnuoli, dil che seguirla senza dubbio de le seditioni, scandali et rebellionj, attesi 

 i loro mali humori, le quali cose vernano a cessare andandovi noi, et ad assicurarsi 

 quel stato, per ciò che niuno può governar con maggior sicurezza i stati miei di me, 

 et questi sono la diffesa et propugnacolo di quello di Milano, il quale senza essi non 

 potria durare, et non è persona a cui si potesse più sicuramente commettere che a 



me, vista la fedeltà da l*Ill mo s r nostro padre et nostra provata , oltra che le 



principali fortezze et del stato di Milano et del mio sono in poter de spagnuoli et 

 le forze di quello sono de essi et Thedeschi, de quali non si può dubitare. Di più 

 dimostrarete che, come questo nostro desiderio è fondato in ogni ragione e honestà, 

 cosi non succedendoci rimarriamo con il maggior spiacer del mondo et i nostri po- 

 poli, che per i mali trattamenti de' soldati sono in estrema disperatione, si voltariano 

 a Francesi, essendo privi de la speranza di loro salute posta in noi. Laonde la 

 guerra che hora è a spalle nostre se trasferiria nel stato di Milano et verria a per- 

 dersi luno et laltro. Supplicarete adunque S. M. di consolar noi et nostri popoli di" 

 questo grado conforme a la perfetta fede che habbiamo posto in lei, la qual in ogni 

 tempo conoscerà la servitù e speranza et gratitudine nostra verso di essa „. 



3. — Il Duca sabaudo aveva purtroppo argomenti infiniti per reclamare il governo 

 di Milano. Già dal febbraio 155-1, quando erasi divulgato il richiamo del Gonzaga, i 

 Francesi avevano ripreso l'atteggiamento minaccioso che nell'inverno era stato sospeso. 

 Mentre il signore di Masino, Gio. Amedeo di Valperga, dietro suggerimento del ve- 

 scovo d'Aosta, Pietro Gazino, metteva in arme 3000 abitanti per tutelare il Ver- 

 cellese (1), mentre D. Ferrante rafforzava Valfenera, punta avanzata nei possedimenti 

 francesi di Piemonte, con provvisioni di viveri e munizioni sufficienti alla guarni- 

 gione per cinque mesi, il Brissac improvvisamente era uscito in campagna con forze 

 numerose e con pezzi d'artiglieria. Il duce mantovano allora erasi affrettato a ripie- 

 gare (2). Pure il maresciallo francese, finché non vide lontano dall'Italia il suo abile 

 avversario, si trattenne nell' espansione e contentossi di fare dimostrazioni lungo 

 la Dora Baltea, come avesse in animo d'invadere il Biellese ed Ivrea (3). Ma quando 

 il Gonzaga ebbe superato le Alpi, allora usci dalla minacciosa difensiva e rivolse 

 tutti i suoi sforzi al ricupero di Valfenera (4). Egli distribuì le sue genti in modo 



(1) Arch. di Stato di Torino. Lettere vescovi nazionali, ni. 1° da ordinare. Gazino al Duca. Aosta, 

 4 febbraio 1554: " Io persuasi essendo in Vercelli a mons 1 ' de Masino volesse far fare una ordonanza 

 di 3 m fanti tra il Vercellese, yvrea, santhià, biella et la martinasca sotto la cariga di capitani par- 

 ticolari, a requeste de quali ognuno fosse prompto et aparechiato andar dove gli saria ordinato et 

 il bisogno, et questo si induse considerando la perdita di molte terre, come è Cherio et fu S'° Ger- 

 mano per dittetto de cento huomeni. Et così havendo fatto questa ordonanza, oltra che darà di più 

 pensar arinimico, sarà ancora per aiutar et soccorer ogni bisogno che puotesse occorer alla gior- 

 nata in quello suo paese et per di qua, sei acascasse haver bisogno di gente sariano perhò veduti 

 et recevuti essi che altra sorte di soldati con supportatone di V. A. saria d'animo che questo se 

 mettesse ad effetto et che ne scrivesse a mons r de Masino gli- volesse attenderli con diligenza „, 

 Il Gazino vagheggiava una forma di milizia mobile e territoriale, non nuova allo Stato sabaudo. 



(2) Arch. storico Gonzaga, loe. cit. Annibale Litolfi. Milano, 27 febbraio 1554. 



(3) Id. Milano, 13 e 16 marzo 1554. 



(4) Arch. di Stato di Modena. Lettere di principi esteri. Roma, loc. cit. Ercole Gonzaga al Duca 

 di Ferrara. Mantova, 19 aprile 1554. 



