45 IL RICHIAMO DI D. FERRANTE GONZAGA DAL GOVERNO DI MILANO, ECC. 229 



Mentre in Fiandra crollava in modo assoluto la fortuna del Gonzaga, i Francesi 

 in Piemonte prendevano Casale. Se l'impressione del grave disastro riuscì amara 

 nella penisola (1), nella Corte imperiale la costernazione superò quanto potremmo 

 credere. L'imperatore aveva sperato che il castello resistesse tanto da permettere 

 all'esercito di soccorrere e liberare la piazza ed aveva mandato al castellano pro- 

 messa di bel compenso ove si fosse sostenuto, ma le promesse erano giunte quando 

 il Guerrero già aveva capitolato (2). I nemici di D. Ferrante approfittarono dell'oc- 

 casione per insinuare di possibili vincoli del duce mantovano e del cardinale Ercole 

 Gonzaga colla Francia, e l'Imperatore, che fino a quei giorni era stato benigno col 

 vecchio ministro, porse orecchio alle voci tendenziose e rifiutossi di più ascoltare 

 D. Ferrante intorno alle sue questioni personali (3). Nella reggia mantovana il car- 

 dinale Ercole Gonzaga non sapeva trattenere il dolore per tante sciagure. Egli scri- 

 veva all'amico ed omonimo Duca di Ferrara : " La fortuna non mi poteva dar maggior 

 bastonate delle due che mi ha date della perdita di Casale et di quella del s re mio 

 fratello, quanto a queste bande di qua. Ma sappia anco v. Ex. che la bontà di Dio non 

 mi poteva aiutar più con la grafia sua di quel che ha fatto in poterle sostener. Onde 

 ella sia pur sicura che non mi nocerano più alla salute di quello farebbono due morsi 

 de puleci, perchè quando io considero che la perdita di Casale non era causata da 

 mal governo nostro, ne da mancamento di fede, secondo el debito del vassallaggio 

 et quella obligatione che il s ie mio fratello fece a sua M tó quando dallei hebbe quel 

 stato, ma da dapocagine di quel vecchiarel canuto et bianco di ottanta anni (Figueroa) 

 divenuto cap n0 generale, non havendo mai havuto altro grado nella guerra che una 

 compagnia di fanti quarantatre anni fa, mi consolo da me stesso, quanto più posso, 

 et piglio anco con buon gusto le consolationi che mi sono date dalli sig ri tutti, 

 come hora è stata quella che v. Ex. colla sua di mano propria mi ha fatto grafia 

 di darmi „. 



Mentre D. Ferrante a Bruxelles sentiva crescere le ostilità che lo circondavano, 

 un incidente nuovo s'aggiungeva ai molti già narrati. D. Francesco d'Este, che ve- 

 demmo comandante della fanteria italiana nell'esercito cesareo di Piemonte e Lom- 

 bardia durante il 1553-54, non appena il Gonzaga erasi dipartito dal governo di 

 Milano, aveva pubblicato molte accuse contro il suo antico capo, alcune ammini- 

 strative, altre militari. D. Ferrante s'era difeso di queste come delle precedenti (4). 



(1) Arch. di Stato di Torino. Lettere particolari. Giorgio Costa, conte della Trinità, al Duca. 

 Fossano, 30 marzo 1555. Ha lasciato Cuneo in ottime disposizioni d'animo " et quella non se ma- 

 ravigli che io dica questo, perchè li giorni passati, quando fu la perdita de Ivrea et di Casale, ce ne 

 erano assai de i smariti per il mondo „. — Questa lettera è stata già edita dal Claretta, La suc- 

 cessione, ecc., pagg. 117-18. 



(2) Arch. di Stato di Venezia. Spagna. Dispacci, filza 1". Federico Badoer al Doge. Bruxelles, 

 15 marzo 1555. Vedi App. Doc. 13. 



(3) là. 



(4) Arch. di Stato di Modena. Lettere eli principi non regnanti. D. Francesco d'Este al fratello 

 Ercole II, duca di Ferrara. Napoli, 5 aprile 1554. " Saprà v. Ecc. che alla giunta mia in Regno ho 

 trovato esser stata publicata la scrittura del s r Don Ferrando che contiene le risposte del parla- 

 mento che hebbi seco, la quale e quella medesima che V. Ecc. mi mostrò in Ferrara. Onde veden- 

 done ogni cosa pieno, mi è parso bene similmente di mandar fuori le mie proposte (delle quali 

 V. Ecc. è già ben informata), e cossi ne ho mandato copia in Napoli ad alcun mio amico, che già 



