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Ma il 15 marzo 1555 Giulio Raviglio, agente di D. Francesco a Bruxelles, d'incarico 

 del suo signore presentò al Gonzaga nella pubblica via, innanzi a due testimoni, un 

 cartello di sfida con violenti e nuove accuse, nelle quali respingeva le precedenti 

 difese del duce mantovano (1). D. Ferrante avrebbe desiderato nascondere l'accaduto, 

 pur deciso di confutare i nuovi argomenti dell'Estense, ma in Corte la cosa già s'era 

 divulgata (2). Allora, recatosi dall'imperatore, mosse lagnanza dell'oltraggio sofferto, 

 e Carlo V fu così indignato dell'ardire di D. Francesco, che diede ordini severi per 

 l'arresto del Raviglio (3). Fu ventura che il malcapitato agente, subito dopo la con- 

 segna della sfida, avesse lasciato Bruxelles per visitare ad Anversa il vescovo d'Arras, 

 dal quale l'atto suo, troppo ardito ed intempestivo, era stato con frasi severe bia- 

 simato. Il 17 marzo il Ra viglio aveva fatto ritorno a Bruxelles, ma ivi era avvertito 

 da Gregorio Rorario, agente del Duca di Ferrara nell'assenza di Antonio Maria di 

 Savoia, sig re di Collegno, e da Gio. Battista Castaldo del pericolo gravissimo che lo 

 minacciava di essere appeso alle forche per ordine imperiale. Già la polizia aveva 

 arrestato un suo servo e messo sequestro sulle carte tutte che si trovavano nel 

 suo alloggio, salvo a quelle che la vigilanza del Rorario aveva potuto trafugare in 

 tempo (1). Il Raviglio allora fuggì presso il Duca di Savoia, che attendeva in quei 

 giorni al suo prossimo viaggio in Piemonte, e così potè tornare in Italia a salva- 

 mento (5). Lo stesso Gonzaga non ne desiderava la cattura, convinto di trarre dalla 

 morte sua un aumento solo della grande impopolarità e mala opinione pubblica per 

 quanto lo riguardava (6). 



Egli s'apparecchiava a ritornare in Italia, privato signore, dopoché tutti i suoi 

 sforzi per ottenere la carica del duca d'Alba nella Corte erano riusciti vani. Chiese 

 allora licenza definitiva all'imperatore per lasciare Bruxelles prima che l'Alba fosse 

 giunto dall'Inghilterra. Non gli reggeva l'animo di assistere all'ingresso quasi principesco 

 del superbo spagnuolo, la cui esaltazione s'era compiuta sulla rovina della fama e del 

 prestigio suo (7)! Non trovavasi solo nel dolore. Altri personaggi a Bruxelles vedevano 



l'ha diffusa per tutta la città, et il simigliante pensalo di far in Roma, non potendo esser di meno 

 che ne sia data di là similmente e cossi si vedrà quanto prevagliono le ragioni ch'egli ha colorate 

 et allegate ,. 



(1) Vedi App. Doc. 13. — Ardi, di Stato di Modena. Dispacci dalla Germania, b. 16. Rorario. 

 Bruxelles, 17 marzo 1555. " Ho inteso questa mattina che'l Ravillio, agente deirill m<> s or Don Fran- 

 cesco doppo che hebbe appresentato qui certe lettere di suo padrone aH'Ill'" s r Don Ferrante 

 Gonzaga, se ne andò in Anversa, credo a conferire il seguito con Mons' d'Arras, et perchè si teneva 

 ch'ei dovesse ritornar qui, ho inteso di poi ch'egli è ito di lungo in Inghilterra ,. 



(2) hi. Bruxelles, 17, 20, 24 e 26 marzo 1555. Vedi App. Doc. 15. — Vedi anche Arch. di Stato di 

 Venezia. Spagna. Dispacci, filza 1*. Badoer. Bruxelles, 24 marzo 1555. 



(3) App. Doc. 15. 



(4) Id., n. 3. 



(5) Id. 



(6) Id., n. 4. 



(7) Arch. di Stato di Modena, loc. cit. Bruxelles, 24 marzo 1555 (cifra). " Ma per quanto s'in- 

 tende, pare ch'esso s r Don Ferrante stia determinato di volersene ritornare in Italia, perchè con 

 tutti li honori et carghi che li possi dare il Re, sì come sa non esser havutto bon animo da 

 sua M fi regia, così egli non potria servirla con animo et mente quiete et contente. Et di tutto questo 

 successo esso s r Don Ferrante per un secretano suo ne ha fatto dar conto a questo Ch mo Amb re di 

 Venetia „. — Arch. di Stato di Venezia, lett. cit., 24 marzo. 



