47 IL RICHIAMO DI D. FERRANTE GONZAGA DAL GOVERNO DI MILANO, ECC. 231 



malcontenti il cumulo d'onori e di oneri che l'Alba acquistava, e più di tutti il Duca 

 sabaudo, che, dopo aver sospirato ed ottenuto dal re licenza di alcuni mesi per visitare 

 le poche terre rimastegli (1), vedeva negata, proprio in quei giorni, dall'imperatore 

 stesso la concessione (2). D. Ferrante ebbe il 2 aprile 1' udienza di congedo dalla 

 Maestà Cesarea. Il distacco riuscì ad ambe le parti commovente. Inginocchiatosi 

 innanzi all'imperatore, il duce mantovano espresse il rammarico profondo di lasciare 

 la Corte ed il triste presentimento di non più rivedere quel principe, al quale da tanti 

 anni aveva consacrato le forze del braccio e della mente. Disse di conoscere la grave 

 debolezza del suo corpo e l'intenzione dell'imperatore di abdicare e di ritirarsi nella 

 Spagna. Che mai egli avrebbe scordato l'amato signore, ne l'affetto dimostratogli. 

 Una grazia sola desiderare ancora dalla Maestà sua, che il processo sofferto venisse 

 annullato e con atto pubblico fosse egli dichiarato mondo d'ogni colpa e tacciate di 

 calunnia le accuse rivolte a lui ed ai suoi ufficiali. Finì supplicando rimborso di 

 90 mila scudi pagati di sua borsa durante il governo in Lombardia e presentò alla 

 Maestà cesarea il figlio Andrea. Carlo V rimase dalle parole di D. Ferrante com- 

 mosso fino alle lagrime. Pensò egli forse in questi istanti alla sorte che incom- 

 beva al Gonzaga come a lui stesso, ambedue condannati da acciacchi precoci a 

 morte non lontana, ambedue sfiniti e logori dalle lunghe vicissitudini ed anelanti 

 riposo. Egli promise di soddisfare il vecchio duce in ogni cosa. Mandò ad Anversa, 

 dov'era il vescovo d'Arras, l'ordine di annullare i processi esistenti a carico del Gonzaga, 

 e diede assicurazione pel rimborso non solo dei 90 mila scudi, ma anche per un dono 

 di feudi di 4000 scudi di rendita nel reame napoletano e d'altri 6000 scudi di pen- 

 sione vitalizia (3). D. Ferrante si recò il giorno dopo ad Anversa per congedarsi 



(1) Vedi App. Doc. 15. — Nel febbraio 1555 era giunto a Bruxelles presso il Duca e venne solle- 

 citamente mandato a Londra Gio. Matteo di Cocconato, venuto dal Piemonte per supplicare aiuti e 

 provvedimenti alla valle d'Aosta, minacciata di gravi pericoli, secondo vedemmo, per le ostilità di 

 Francia e dei Vallesani [Claretta, Il Duca Em. Filiberto, ecc., pagg. 36-38 (documenti)]. Il Cocconato 

 attese poi in Fiandra i provvedimenti del re d'Inghilterra, ed intanto il governo di Vercelli sempre 

 in maggiori angustie mandò a Bruxelles nuove sollecitazioni per mezzo di Gio. Francesco Costa, 

 conte d'Arignano [Arch. camerale di Torino. Conto tesor. e ricev. di Piemonte, reg. 45, carte 51 t. 

 Vercelli, 2 marzo 1555. Ordine di pagare 170 scudi all'Arignano " prò suo viagio celeriter per postam 

 fiendo prò negotiis sue Altitudinis „. — Giunse l'Arignano a Bruxelles nella metà di marzo. Vedi 

 Arch. di Stato di Venezia. Spagna. Dispacci, filza 1\ Federico Badoer al Doge. Bruxelles, 15 marzo 

 1555]. Infine il 26 aprile, deciso l'invio dell'Alba a Milano, il Cocconato ottenne quanto aveva 

 ricercato e potè far ritorno in Piemonte. — Vedi Claretta, Il Duca di Savoia, ecc., pagg. 39-43. 

 Em. Filiberto al Masino, 26 aprile 1555. 



(2) Arch. di Stato di Venezia, lett. cit. del 24 marzo. " Da poi l'arrivar qui di esso secretano Erras 

 si ha inteso che l'Imp r da poi molte parole ha risolutamente detto al Duca di Savoia, et con alte- 

 ratone de animo, che non vuole che vadi in Italia, perchè non havendo S. Ecc a forze bastanti a 

 mantener il stato che le resta, saria con tutti i suoi vassalli costretta a farsi francese, et ch'ella 

 farà tutte quelle provisioni per conimun beneficio che saranno necessarie: et rimanendo qui oltra il 

 grado di generale haverà il carico de gli cinque mille spagnuoli, che sono in queste parti, havendo 

 data licentia al Colonnello loro per esserli venuta a morte la moglie di ritornar in Spagna. Per 

 la qual cosa fu veduta Sua Ecc''" più turbata che mai et quasi da disperatione montò due hore da 

 poi a cavallo et è andata a far quadragesima in uno monastero qui vicino „. 



(3) Id. Bruxelles, 2 aprile 1555. — Arch. di Stato di Modena, loc. cit. Bruxelles, 2 e 3 aprile 1555; 

 vedi App. Doc. 15. — Della commovente scena diede notizia anche il Gosellini (Vita di D. Fer- 

 rando, ecc., pag. 274), il quale però attribuì le parole tristi del colloquio a Carlo V, mentre furono 

 del Gonzaga. Io mi attengo alla lunga narrazione dell'oratore estense. — Il Badoer narra nella sua 



