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 ont ete donnees de part etd* autre, que personne aujourd'hui ue voudrair 

 enseigner la theorie du choc des corps, en adinettant I'hypothese de forces 

 instantauees susceptibles de communiquer on d'enlever aux corps des vi- 

 tesses fmies dans un temps nul ou infiniment petit. Tout le monde sent en 

 effet que le temps est un element indispensable a I'accomplissement des 

 phenomenes de mecanique, aussi bien qu'a ceux du developpenient des ye- 

 getaux et des animaux. Si depuis longtemps on a rononce a celte maniere. 

 commode, maisinexacte, de presenter la theorie du choc des corps, on ne I'a 

 peut-etre cependantpas fait d'une maniere assez complete ; car, en insistant 

 autant qu'on le voit souvent sur la brie\ ete du temps pendant lequel s'ac- 

 complissent ces phenomenes, on ne fait pas assez sentir que la difficirlte 

 d'apprecier cette duree ne tient qu'a Timperfection de nos moyens d'obser- 

 vation, et Ton pourrait montrer qu^a mesure que ces moyens se perfection- 

 nent, on reconnait de mieux en mieux que les efforts developpt^s dans les 

 reactions mutuelks des corps sui vent les memes lois que les autres pheno- 

 menes de mecanique. II serait meme facile d'en donner des exemples. 



» La notion des forces de percussion, d'impulsion, qui, pai- cela sen! 

 qu'on les designe par des noms particuliers, semble indiquer qu'il existe 

 des forces dune nature differente des forces ordinaires, les mots de corps 

 durs ou de corps mous, auxquels les geometres actuels n'attribuent certai- 

 nement pas une signification aussi absokie que celle que leur donnaienl 

 certains auteurs, contribuent aussi a jeter du doute dans Tesprit des 

 eleves. G'est quand on doit traiter des questions d'apphcation que Ton 

 s'apercoit corabien est petit le nombre des eleves qui ont des idees nettes a 

 ce sujet, et Ton en pourrait citer de singuliers exemples fournis par des 

 hommes tres-distingues d'ailleurs. 



» En exposant, aucontraire, ainsique i'a fait tres-explicitementM. Pon- 

 celet dans ses lecons a I'Ecole deMetz, la theorie des chocs par la conside- 

 ration des efforts de reaction developpes par I'inertie et par les forces mo- 

 leculaues, pendant et apres la periode de compression, on a I'avantage de 

 se rapprocher beaucoup plus de la realite des phenomenes naturels, (<e 

 parler dune maniere plus claire a I'esprit, de donner aux eie\es la con- 

 science de ces effets, et de les conduire phis facilement aux applicatio»> 

 ( /est ainsi que les theories du mouvement des pilons,.des marteaux de forge, 

 des balanciers a frapper les mounaies,da pendule baHstique, etc., sout ex- 

 posees a I'Ecole de Metz depuis M. Poiicelet, que des applications noiu- 

 breuses en sont faites paries eleves avec faciiite et les conduisent toujours a 

 des resuUats que I'experience verifie. 



j> t:>st ccrtc maniere de presenter I'lmportante theorie des effets du clioc 



