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B Dans 1 kilogramme de terre forte, prise a 3o centimetres tie profon- 

 (lear aii-dessous de la terre legere, on a dose Tequivalent tie o*',[07 de 

 nitrate de potasse : i85 grammes par metre cube. II n'est pent-etre pas inu- 

 tile de faire remarquer ici que c'est precisement dans cette mesne serre de 

 I'Ecole de Medecine que M. de Lnca a execute ses interessanti s experiences 

 sur la nitrification de la potasse par les elements de I'air. 



» Que les nitrates dontj'ai constate la haute dose dans le sol des serres 

 chaudes aientpour origine Tatmosphere ; ou qu'ils soient formes par suite 

 des modifications qu'eprouvent graduellement les matieres organiqnes du 

 fumier en presence de bases alcalines ou terreuses ; ou bien encore qu'ils 

 resnltent simplement de 1' accumulation successive des nitrates apportes 

 par I'eau employee a I'arrosement; ou, si Ton veut enfin, de ces di verses 

 causes reunies : toujours est-il que leur persistance dans la terre depend 

 essentiellement de cette circonstance, que les eaux pluviales ne peuvent pas 

 les enlever; aussi tout porte a croire, en mettant a part I'influence favo- 

 rable de la temperature et de I'humidite, que c'est dans une serre chaude 

 (pi'un engrais produit le maximum de son effet utile. Qu'a ce sujet il me 

 soit permis de presenter quelques reflexions. * 



» Dans I'etat actuel de nos connaissances, il est naturel d'attribuer les 

 principes azotes des vegetaux, soit a I'ammoniaque, soit a I'acide nitrique; 

 toute reserve etant faite, sur la question de savoir si I'azote de I'acide 

 ne passe pas a I'etat d'ammoniaque sons I'influence del'organisme vegetal. 

 T.'azote de Talbumine, de la caseine, de la fibrine des plantes a tres-pro- 

 bablement fait partie d'un sel ammoniacal ou d'un nitrate. Feut-etre poiir- 

 rait-on ajouter a ces deux sels une matiere brune qu'on obtient du fumier; 

 mais, meme avec I'adjonction de cette matiere encore si mal connue, il 

 reste etabli que tout element immediatement actif d'un engrais est soluble, 

 et que, par consequent, un sol fume, quand il est expose a des pluies conti- 

 nues, perd une portion plus ou moins forte des agents fertilisants qu'on 

 lui a donnes ; aussi trouve-t-on constamment dans I'eau de drainage, veri- 

 table lessive du terrain, des nitrates et des sels ammoniacaux : et s'il est 

 vrai que le sommet des montagnes, que les plateaux eleves n'ont pas d'autres 

 engrais que les substances minerales derivees des roches qui les constituent 

 et les eaux meteoriques, il ne Test pas moins que, dans les conditions les 

 plus ordinaires de la culture, une terre tres-fortement amendee cede a I'ean 

 pluviale qui la traverse plusde principes fertilisants qu'elle n'en recoit d'elle. 

 En donnant a la terre un fumier a un etat de decomposition peu avance, 

 renfermant, par cela meme, plutot les elements des produits ammoniacaux 

 et des nitrates que ces sels eux-memes, I'inconvenient du a Taction des 



